Amerikanske helsemyndigheter bekrefter at to amerikanske passasjerer fra cruiseskipet MV Hondius nå er bekreftet smittet eller testet positivt for Andes-varianten av hantavirus. Samtidig er totalt 17 amerikanske borgere under spesialtransport tilbake til USA etter det dødelige utbruddet om bord på skipet.

I en uttalelse på X søndag opplyser det amerikanske helsedepartementet United States Department of Health and Human Services at hjemtransporten skjer i samarbeid med amerikanske utenriksmyndigheter, Centers for Disease Control and Prevention og beredskapsorganet ASPR.

To av passasjerene fraktes i spesielle biokontainer-enheter som et ekstra smitteverntiltak, opplyser amerikanske myndigheter. Én av de hjemsendte amerikanerne skal ha milde symptomer, mens en annen har testet svakt positivt for Andes-viruset.

Passasjerene skal først fraktes til spesialsykehuset ved University of Nebraska Medical Center i Omaha i delstaten Nebraska, som er ett av USAs nasjonale sentre for behandling av særlig farlige smittsomme sykdommer.

Den siste utviklingen kommer samtidig som det nederlandske ekspedisjonscruiseskipet ankom Tenerife natt til søndag etter flere uker med internasjonal uro rundt smitteutbruddet, melder New York Post.

Spanske helsemyndigheter, WHO og flere lands kriseteam sto klare da skipet ankom havnen ved Granadilla på Tenerife tidlig søndag morgen. Passasjerene ble fraktet i små grupper fra skipet og videre til flyplassen under strenge smitteverntiltak, skriver El Pais.

Tre personer er hittil døde etter utbruddet om bord på skipet, mens flere andre er bekreftet eller mistenkt smittet. Viruset som er identifisert er Andes-varianten av hantavirus, en sjelden type som i motsetning til mange andre hantavirus også kan smitte mellom mennesker.

Ifølge Reuters har spanske myndigheter samtidig tonet ned frykten for bred smittespredning og understreket at risikoen for befolkningen vurderes som lav.

Evakueringen beskrives som en av de største internasjonale smitteoperasjonene siden pandemien, med koordinering mellom over 20 land, WHO og flere militære og sivile helsemyndigheter.