Morrows batterisatsing vekker sterke reaksjoner hos mange. Andre ser det som et viktig skritt mot å nå klimamålene. Én ting er klart: Det har vært en økonomisk katastrofe.

Maria Moræus Hanssen, styreleder i Å Energi og tidligere styremedlem i Morrow Batteries, sier at motstanden mot batteriproduksjon i Norge har vært overveldende. «Det er ikke lenger et tema jeg bringer opp i middagsselskaper,» sier hun til Dagens Næringsliv.

Morrow har i samarbeid med Å Energi satset stort på batteriproduksjon, men har møtt intens motstand fra ulike hold. Å Energi, som eies av 30 kommuner i Agder og Buskerud, har investert over en milliard kroner i Morrow. Likevel har over 60 ansatte nylig mistet jobben, og Å Energi selv har skrevet ned verdien av aksjene i fabrikken med nesten 300 millioner kroner.

Markedet for batterier har endret seg betydelig siden Morrow ble planlagt. Prisen på LFP-batterier har falt dramatisk på grunn av produksjonsøkningen i Kina. Flere kritikere, blant dem investoren Øystein Stray Spetalen, har uttrykt skepsis til satsingen, og Frp-leder Sylvi Listhaug har kritisert statens økonomiske støtte (i form av lån) via Innovasjon Norge.

– Det er vel ingen andre enn staten som er dumme nok til å investere i en batterierifabrikk i Arendal, sa porteføljeforvalter Jan Petter Sissener til Finansavisen i fjor.

Frederic Hauge fra miljøstiftelsen Bellona mener Frp har gjort Morrow til sitt «største mobbeoffer».

Til tross for utfordringene har både Morrow-sjef Lars Christian Bacher og Hanssen fortsatt tro på prosjektets potensial. Bacher forklarer at det er stor interesse fra europeiske kunder, inkludert Ukrainas statlige byrå for energieffektivitet. Hanssen påpeker at europeisk produksjon kan bli strategisk viktig i fremtiden, til tross for konkurransen fra Kina.

Avslutningsvis bemerker Hanssen at Å Energi ønsker flere eksterne investorer og at deres engasjement i Morrow er et «hederlig forsøk» på å bygge ny industri i Norge. «Vi vil være en støttespiller for Morrow så lenge vi føler det er mulig å lykkes,» sier hun til DN.