230 migranter i én gummibåt var ny rekord over Den engelske kanal. Nå advarer franske redningsmannskaper om at menneskesmuglerne kan presse enda flere om bord.

– De siste tre månedene har vi sett stadig flere 15 meter lange båter passere. Da grensen på 150 migranter per båt nylig ble passert, trodde vi ikke det kunne bli flere, men nå finnes det virkelig ingen grense, sier Jean-Marc Lamblin, leder for sjøredningstjenesten SNSM i Berck-sur-Mer, til The Telegraph. Mandag ankom 230 migranter Storbritannia i én enkelt 15 meter lang gummibåt – langt over den forrige rekorden på 165 personer fra juli.

Utviklingen kan paradoksalt nok være et resultat av sterkere innsats mot menneskesmuglerne. Britiske myndighetskilder sier til The Telegraph at politioperasjoner gjør det vanskeligere for nettverkene å få satt ut mange båter. Smuglerne svarer med å presse stadig flere mennesker inn i de fartøyene de faktisk klarer å få på sjøen. Ifølge avisen har gjennomsnittet økt fra sju personer per båt i 2018 til 70 hittil denne måneden. Myndighetene understreker samtidig at det samlede antallet migranter som ankommer, er 43 prosent lavere enn året før.

Daily Mail skriver at menneskesmuglere antas å kreve rundt 2000 pund per person for overfarten, noe som innebærer inntekter på rundt 450.000 pund – over fem millioner kroner – dersom alle om bord hadde betalt denne summen.

SNSM advarer om at de stadig større båtene gjør både overfartene og redningsaksjonene farligere. Rundt 30 personer havnet i sjøen da den rekordstore båten skulle fylles søndag, og redningsmannskapene beskrev den senere som presset av bølgene under den enorme belastningen.

Reform UK-leder Nigel Farage mener rekordoverfarten viser at den ulovlige migrasjonen er «en nasjonal sikkerhetskrise», mens De konservatives Chris Philp mener franske myndigheter enkelt kunne ha stanset den 15 meter lange båten før den kom ut på åpent hav.