Ukrainas forhandlere trodde de skulle diskutere en gjensidig stans i angrepene på energianlegg. I stedet fikk de beskjed om at Donald Trump ville åpne for russisk dieseleksport. Sjokket var så stort at en ukrainsk tjenestemann spøkte med at USA kanskje også ville gi Vladimir Putin Patriot-systemer.

Det som skulle være et forsøk på å bringe Russland og Ukraina nærmere en begrenset våpenhvile, utviklet seg til et svært anspent møte mellom ukrainske og amerikanske forhandlere.

Ifølge The Kyiv Independent hadde Ukrainas delegasjon reist til USA for samtaler 9. og 10. oktober om en mulig stans i angrepene på energiinfrastruktur og en separat avtale om Svartehavet.

Men da Trumps utsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner orienterte om presidentens planer om å lempe på sanksjonene mot russisk dieseleksport, skal stemningen ha endret seg dramatisk.

– Det var ikke bare vår delegasjon der, men også en europeisk. Alle satt der som idioter, forteller en høytstående ukrainsk tjenestemann til avisen.

En annen beskrivelse fra samme kilde var enda mer direkte:

– Det føltes som en felle.

– Håper de ikke gir dem Patriot

Ukrainerne reagerte særlig på at Washington samtidig presset dem til å stanse angrepene mot russiske oljeraffinerier.

Ifølge en person som deltok i samtalene, fikk delegasjonen også beskjed om at USA ville stanse delingen av etterretning som har hjulpet Ukraina med å identifisere og angripe mål langt inne i Russland.

En høytstående ukrainsk tjenestemann svarte med en dose svart humor:

– Jeg håper amerikanerne ikke gir dem Patriot-systemer for å beskytte oljeraffineriene sine.

Uttalelsen var ment som en bitter spøk, men illustrerer frustrasjonen blant ukrainske tjenestemenn over det de oppfatter som en amerikansk kursendring til fordel for Moskva.

Visste ingenting om avtalen

Ukrainas delegasjon skal ikke ha vært informert om detaljene i dieselavtalen før Trump offentliggjorde den etter en telefonsamtale med Putin.

Dermed oppsto mistanken om at Washington allerede hadde inngått en avtale med Moskva mens ukrainske og europeiske representanter fortsatt forsøkte å forhandle fram en gjensidig stans i angrepene på energianlegg.

En ukrainsk tjenestemann reagerte også på at det amerikanske unntaket fra sanksjonene skulle vare til 7. april neste år.

Vedkommende tolket tidsrammen som et tegn på at beslutningen var forberedt i forbindelse med Putins fødselsdag 7. oktober.

– Det er en bursdagsgave til Putin, sa tjenestemannen.

Nekter å gi fra seg pressmiddelet

For Ukraina er angrepene mot russiske raffinerier og oljeterminaler blitt et viktig middel for å ramme Russlands økonomi og militære forsyninger.

Ukrainske myndigheter har derfor insistert på at en eventuell energivåpenhvile må gjelde begge parter.

Dersom Ukraina stanser sine angrep mens Russland fortsetter å bombe ukrainske kraftverk og strømforsyning, mener Kyiv at Moskva vil sitte igjen med en betydelig fordel.

En høytstående ukrainsk tjenestemann understreker overfor avisen at Ukraina ikke har gått med på å stanse angrepene mot russiske raffinerier uten tilsvarende russiske forpliktelser.

Zelenskyj

President Volodymyr Zelenskyj reagerte selv kraftig på den amerikanske beslutningen.

I en talemelding til journalister sent fredag advarte han om at russiske dieselinntekter ville gi Putin ytterligere økonomiske ressurser til krigføringen.

– Dette gir bare Putin mer drivstoff og gjør ham i stand til å føre mer krig, sa Zelenskyj.

Han stilte også spørsmål ved hvorfor Ukraina i det hele tatt hadde sendt en delegasjon til USA.

– Jeg mener teamet vårt rett og slett blir brukt som et røykteppe. Dette er absolutt ikke ærlig, og det er absolutt ikke slik partnere bør opptre.

Han omtalte beslutningen som svak fra det han kalte Ukrainas sterke partnere.

Samtidig fortsatte krigshandlingene. Ukrainske droner angrep en russisk oljeterminal ved Rostov-na-Donu, mens Russland gjennomførte nye drone- og rakettangrep mot Kyiv og ukrainske energianlegg.

Ingen av partene hadde gått med på å stanse angrepene.

For ukrainerne som satt ved forhandlingsbordet i USA, var frustrasjonen særlig knyttet til at de ble bedt om å gi fra seg et viktig pressmiddel mot Russland, samtidig som Washington åpnet for nye russiske eksportinntekter.