USA og Storbritannia har iverksatt angrep mot mål knyttet til Houthi-opprørerne i Jemen, bekrefter amerikanske tjenestemenn overfor Reuters.

Vitner i Jemen rapporterte om eksplosjoner flere steder i landet. President Joe Biden advarte i en uttalelse torsdag om at ytterligere tiltak vil bli iverksatt dersom det er nødvendig, og sa at angrepene sender en klar melding om at USA og deres partnere ikke vil tolerere angrep mot eget personell.

Houthiene, som får støtte fra Iran, har påstått at deres angrep på skip i Rødehavet er en støtteerklæring til palestinerne og Hamas. USAs forsvarsminister Lloyd Austin, som for tiden er innlagt på sykehus, forklarte at angrepene var rettet mot Houthi-kapasiteter som droner, missiler og luftovervåkning. Angrepene er de første på jemenittisk territorium siden 2016 og er et signal om Washingtons intensjoner i lys av konflikten mellom Israel og Hamas.

En representant fra Houthi-gruppen kalte angrepene for «amerikansk-sionistisk-britisk aggresjon» og lovet å svare på ethvert angrep. Analytikeren Andreas Krieg fra King’s College i London uttrykte bekymring for at situasjonen kan eskalere, med mulighet for at Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater også kan bli involvert. Saudi-Arabia har oppfordret til tilbakeholdenhet for å unngå ytterligere spenning.

USA anklager Iran for å være aktivt involvert i Houthi-angrepene og for å ha bidratt med militære ferdigheter og etterretning. Angrepene, som ble utført av fly, skip og ubåter, målrettet over tolv steder, var designet for å redusere Houthienes militære evner. Storbritannias forsvarsminister Grant Shapps understreket at angrepene var nødvendige for å beskytte uskyldige liv og sikre navigasjonsfrihet.