Arbeiderpartiet avviser Høyres forslag om å gi unge mer liberale arbeidsvilkår, blant annet ved å la 16-åringer servere alkohol og åpne for mer nattarbeid. Ap mener endringene svekker vernet av unge arbeidstakere og flytter grenser i feil retning.

Høyre har foreslått flere endringer i arbeidsmiljøloven for å gi ungdom mer arbeidserfaring. Blant forslagene er at 15–18-åringer i større grad skal kunne jobbe fram til midnatt, og at 16-åringer kan utlevere alkohol i gruppe 1 under tilsyn av en myndig person. Forslagene begrunnes med behovet for arbeidskraft og ønsket om å inkludere flere unge i arbeidslivet.

Ap reagerer kraftig på pakken av forslag. Stortingsrepresentant Elise Waagen mener dagens regelverk allerede er romslig nok, og at hovedhensynet må være trygghet, skolegang og arbeidsrettigheter for de yngste.

– Å skyve på grensene slik at enda yngre arbeidstakere skal kunne servere alkohol, samtidig som de kan jobbe mer natt, svekker rettighetene til de aller yngste arbeidstakerne, sier Waagen til Dagsavisen.

Hun peker på at mange unge allerede har en fulltidsjobb i form av skole, og advarer mot konsekvensene av mindre søvn og økt press. Waagen mener dessuten at utfordringen med utenforskap heller bør løses ved å få flere over 18 år inn i arbeid, framfor å lempe på vernet for 15- og 16-åringer.

NHO Reiseliv støtter derimot Høyres forslag og mener dagens regler er unødvendig kompliserte. Fagdirektør Ole Michael Bjørndal peker på at reiselivsnæringen mangler arbeidskraft, og at mange unge får sin første jobb nettopp der.

– Dette handler om å gi flere unge verdifull arbeidserfaring innenfor ansvarlige rammer, ikke om å sette 17-åringer i baren midt på natta, sier Bjørndal.

Uenigheten viser et tydelig skille mellom hensynet til vern og hensynet til fleksibilitet, når Stortinget nå skal ta stilling til hvor grensene for ungt arbeid skal gå.