Forskere tester nå om genredigering kan bli en engangsbehandling mot høyt kolesterol og dermed redusere risikoen for hjerteinfarkt og slag. Det melder Associated Press.

Behandlingen er foreløpig prøvd på bare noen titalls personer, men tidlige studier viser at det kan være mulig å «slå av» gener som bidrar til høyt nivå av det skadelige LDL-kolesterolet. Håpet er på sikt å kunne forebygge hjerte- og karsykdom uten livslang bruk av medisiner.

– Folk vil ha en løsning, ikke bare et plaster, sier hjertelege Luke Laffin ved Cleveland Clinic, som har vært medforfatter på en studie publisert i New England Journal of Medicine.

Kan erstatte nåværende behandlinger

For mye LDL-kolesterol kan føre til plakkdannelse i blodårene og er en hovedårsak til hjerteinfarkt og hjerneslag. Millioner av mennesker bruker i dag kolesterolsenkende medisiner som statiner, men mange sliter med å få nivåene lave nok eller med å stå på behandling over tid.

Forskning har vist at enkelte mennesker naturlig har svært lave kolesterolnivåer på grunn av genetiske mutasjoner som «slår av» bestemte gener, blant annet ANGPTL3 og PCSK9. Det er disse mekanismene forskerne nå forsøker å etterligne ved hjelp av genredigering.

– Det er et naturlig eksperiment som viser hva som skjer hvis vi faktisk endrer genet, sier kardiolog Steven Nissen ved Cleveland Clinic, som har ledet en studie finansiert av selskapet CRISPR Therapeutics.

Eksperter understreker at behandlingen fortsatt er på et tidlig stadium, og at pasienter med høyt kolesterol foreløpig bør fortsette med anbefalt medisinering.