Det spekuleres i at Wagner-gruppens grunnlegger Jevgenij Prigozjin (61) er i ferd med å sikre seg kontrollen over partiet «Rettferdig Russland».
Partiet har 64 av de 450 setene i den russiske statsdumaen.
Det er det russiske mediet Meduza som omtaler Prigozjins forsøk på å få kontroll over partiet.
Prigozjins politiske ambisjoner er ikke noe nytt; Tilbake i 2020, etter år med å utøve innflytelse som gründer, valginnblander og leiesoldatsjef, vurderte han angivelig å stille til valg selv.
Nå, ifølge Meduzas kilder, har Wagner-gruppens grunnlegger en ny strategi: I stedet for å skape et nytt parti fra bunnen av, håper han å ta kontroll over en stor gren av et eksisterende parti. Men noen kilder er skeptiske til at Kreml vil stå passivt og la noen så uforutsigbare ta så mye makt.
Meduza forteller at fire politikere fra «Rettferdig Russland» i St. Petersburgs bystyre nylig meldte seg ut partiet. Grunnen til utmeldingen skal være at partilederen, Sergej Mironov som er en av Russlands mest kjente politikere, har et nært forhold til Wagner-gruppens grunnlegger.
Mironov omtalte i mars Prigozjins leiesoldater i Ukraina. Han kalte kompaniet en «heroisk militærformasjon», og bare noen dager etterpå ble han fotografert mens han holdt en «Wagner-slegge» som han hadde fått i gave fra Prigozjin.
– Prigozjin og jeg snakker ofte i telefonen, og vi skriver frem og tilbake. Han er veldig profesjonell, sier partilederen, i et intervju med Fontanka i mars.