Vladimir Putin utvider nå det som omtales som verdens største fabrikk for Shahed-lignende angrepsdroner, samtidig som Russland øker våpenleveranser til Iran, melder The Telegraph.

Ifølge avisen er droneanlegget i Alabuga-sonen i Tatarstan utvidet med rundt 340 hektar det siste året. Satellittbilder viser nye hangarer, større produksjonsområder og utvidede boligområder rundt fabrikken.

Samtidig er det opprettet et nytt byggeområde på ytterligere 450 hektar sør for anlegget. Hva dette skal brukes til er foreløpig uklart, men det bygges nå vei inn til dronefabrikken.

Fabrikken produserer de såkalte Geran-2-dronene – Russlands versjon av de iranskutviklede Shahed-dronene som har blitt brukt massivt mot Ukraina siden 2022.

Ifølge The Telegraph koster hver drone mellom 200.000 og 700.000 kroner å produsere.

Ukrainas øverstkommanderende Oleksandr Syrskyj sa tidligere i år at Russland planlegger å doble produksjonen av droner til opptil 1000 per dag.

Amerikanske tjenestemenn har samtidig opplyst til The New York Times at Kreml sender dronekomponenter til Iran via Kaspihavet for å bygge opp igjen Irans militære kapasitet under den pågående våpenhvilen.

Ifølge The Economist skal Russland også ha tilbudt Iran 5000 kortdistanse-droner som er vanskelig å forstyrre elektronisk, samt et ukjent antall satellittstyrte langdistanse-droner og opplæring i bruk av systemene.

Siden USA og Israel startet sine første angrep mot Iran i slutten av februar, har Iran brukt bølger av Shahed-droner mot mål i Midtøsten. I mars ble seks amerikanske soldater drept i et droneangrep i Kuwait.

Dronefabrikken i Alabuga er blitt et av Ukrainas viktigste mål. Ifølge Radio Svoboda er det satt opp minst 19 luftverntårn rundt området, utstyrt med Pantsir-luftvern og tunge maskingevær.