USA har beordret utsendelse av en ubåt med missiler til Midtøsten i lys av økende frykt for at Iran vil gjengjelde drapet på Hamas politiske leder Ismail Haniyeh.

Det skjer etter at Irans revolusjonsgarde begynte militære øvelser i den vestlige provinsen Kermanshah nær grensen til Irak, melder Sky News.

Pentagon bekreftet utsendelsen av ubåten og akselereringen av ankomsten av Abraham Lincoln hangarskipgruppe til regionen, etter at den amerikanske forsvarsministeren Lloyd Austin snakket med sin israelske motpart på søndag. Ifølge en uttalelse fra Pentagon understreket Austin USAs forpliktelse til å ta alle nødvendige skritt for å forsvare Israel og bemerket styrkingen av amerikanske militære ressurser og kapabiliteter i Midtøsten som respons på økende regionale spenninger.

Tidligere har en talsmann for de iranske væpnede styrkene uttalt til nyhetsbyrået IRNA at øvelsene deres er rettet mot å «forbedre kampberedskap og årvåkenhet.» Iran har påstått at Hamas’ øverste politiske leder, Ismail Haniyeh, ble «myrdet» i Teheran onsdag 31. juli, og gjengjeldelse har vært ventet siden den tid.

Israel har verken bekreftet eller avvist ansvar for Haniyehs død. Vestlige land har oppfordret Iran til å vise tilbakeholdenhet, da frykten for at en respons kan føre til en regional krig er stor. Imidlertid har kilder informert amerikanske medier om at den israelske etterretningstjenesten tror Iran har besluttet å iverksette et direkte angrep, og at dette kan skje innen kort tid.