President Donald Trump holdt torsdag en minnetale ved Pentagon i anledning 24-årsdagen for terrorangrepene 11. september 2001.
I sin tale hedret han ofrene, berømmet amerikansk mot og kunngjorde at Charlie Kirk, som nylig ble skutt og drept under et møte i Utah, skal tildeles Frihetsmedaljen etter sin død.
– Charlie var en gigant i sin generasjon, en forkjemper for frihet og en inspirasjon for millioner, sa Trump, som samtidig rettet varme ord til Kirks familie. Han lovet at utdelingen av USAs høyeste sivile utmerkelse vil finne sted senere, og la til:
– Jeg kan garantere én ting: Vi vil få en veldig stor folkemengde.
Sterke ord om 11. september
Trump brukte store deler av talen på å minnes ofrene for terrorangrepene som rammet New York, Pentagon og flyet som styrtet i Pennsylvania. Han beskrev hvordan dagen fikk tiden til å stå stille, og hvordan tapet av liv og ødelagte familier fortsatt merkes et kvart århundre senere.
– Vi vil aldri glemme 11. september. Vi vil aldri bøye oss, aldri gi opp, og vårt amerikanske flagg vil aldri falle, sa han.
Presidenten fortalte gripende historier om ofrene og de siste telefonsamtalene flere av dem rakk å ha med sine kjære. Han trakk frem Brian Sweeney, som ringte sin kone fra et kapret fly, og Renee May, som sa farvel til sin mor bare minutter før flyet hennes traff Pentagon.
Hyllest til helter
Trump fremhevet også heltemotet til redningsarbeidere, soldater og vanlige amerikanere som risikerte livet for andre. Han nevnte særlig sersjant Steve Workman, som reddet en alvorlig skadet marineoffiser ut av ruinene etter angrepet på Pentagon.
– Steve, du er en amerikansk helt. Vi setter enormt stor pris på deg, sa presidenten, mens han ba ham reise seg til applaus fra salen.
Han løftet også frem minnet om Chuck Costello, en heismontør som mistet livet da han hjalp mennesker ut av World Trade Center. En bønn skrevet av Costello ble sitert av Trump som et symbol på mot i møte med mørket.
«Vi vil vinne»
I sin tale lovet Trump at USA aldri vil svikte sine helter og aldri vil tillate at landets fiender lykkes. Han erklærte at landets styrke er gjenoppbygget:
– Vi tar imot slag, men vi bukker aldri under. Vi blør, men vi bøyer oss ikke. Fienden vil alltid feile – Amerika vil vinne, vinne, vinne, sa han.
Presidenten trakk også frem historien om Luke Taylor, sønn av oberst Kip Taylor som døde i angrepet på Pentagon. Luke, som aldri fikk møte sin far, er nå offiser i hæren. – Dine foreldre ser ned på deg med stolthet, sa Trump.
Avsluttet med bønn
Seremonien ble avsluttet med sangen God Bless America og en bønn for nasjonen. Presidenten understreket at USA alltid skal ære sine helter og beskytte fremtidige generasjoner.
– Vi vil gå fremover som ett folk, med ett hjerte, ett flagg og én felles skjebne, under den allmektige Gud. Må Gud velsigne minnet om de som døde, heltene som kjempet, og de soldatene som fortsatt vokter vår nasjon, avsluttet Trump.