President Donald Trump forsvarer søksmålet mot den britiske kringkasteren med at han ikke kan tillate medier å manipulere taler og uttalelser. Trump sammenligner saken med oppgjøret mot CBS’ «60 Minutes», som endte med et millionoppgjør.
Trump sier han ikke har noe valg når det gjelder søksmålet mot BBC. I et intervju med Fox News’ «The Ingraham Angle» forklarer han at han ser det som en forpliktelse å gå rettens vei.
– Jeg tror jeg har en plikt til å gjøre det, fordi man ikke kan tillate folk å gjøre slikt, sier Trump til programleder Laura Ingraham.
Presidenten viser til at BBC innrømmet å ha manipulert en av hans taler, noe som fikk både generaldirektøren og toppledelsen til å trekke seg. Det som særlig har provosert Trump, er at BBC – som han beskriver som «en av våre store allierte» der britiske myndigheter eier betydelige deler – endret det han beskriver som en «vakker og beroligende tale» til noe som lød radikalt.
– De viste meg senere resultatene av hva de gjorde, hvordan de massakrerte den. Det var svært uærlig, sier Trump.
Sammenligner med «60 Minutes»-saken
Trump trekker paralleller til et lignende søksmål mot CBS’ «60 Minutes», som han hevder endte med et forlik på mange millioner dollar. I den saken mener han kanalen redigerte et intervju med visepresident Kamala Harris på en måte som endret betydningen av svarene hennes.
– De tok ut hele svaret og satte inn et annet svar. Det første svaret var valgødeleggende. Det andre svaret var ikke bra, men det var ikke en katastrofe, forklarer presidenten.
Han understreker at medier aldri gjorde noe slikt med ham tidligere, og at han ikke kunne tillate at det skjedde med Harris heller.
«De bedro offentligheten»
I intervjuet argumenterer Trump for at BBC ikke bare har brutt journalistiske standarder, men direkte bedratt publikum – noe han mener kringkasteren selv har innrømmet.
– De bedro offentligheten. Og de har innrømmet det. Og de er toppsjiktet, sier Trump, som legger til at det er spesielt alvorlig når det kommer fra en institusjon som BBC, der britiske myndigheter har eierandeler.
For Trump handler saken om mer enn egen ære. Han fremstiller det som et prinsipielt oppgjør mot det han kaller «fake news» – medier som manipulerer opptak og sitater for å passe deres egen vinkling.
– Man kan ikke tillate folk å gjøre slikt, gjentar presidenten, som nå tar sikte på å føre saken gjennom rettssystemet.
Det gjenstår å se om Trump vil følge opp med lignende rettslige skritt mot andre kringkastere. NRK har også erkjent at deres redigering av samme tale endret konteksten, noe som ga et feilaktig inntrykk av presidentens budskap. Med presidentens klare signaler om at han ser det som en «plikt» å holde medier ansvarlige for det han mener er manipulasjon, kan også statskanalen stå overfor et mulig søksmål.