Russlands president Vladimir Putin kommer med en klar advarsel til europeiske land som planlegger å sende soldater til Ukraina etter en eventuell fredsavtale. Under møtet med USAs utsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner i Moskva torsdag gjorde han det klart at utenlandske styrker vil bli betraktet som legitime militære mål.

Under samtalene i Kreml torsdag tok Putin opp flere av de vanskeligste spørsmålene i fredsforhandlingene, blant annet territorielle grenser, sikkerhetsgarantier og europeiske soldaters mulige tilstedeværelse i Ukraina.

Den russiske presidenten understreket at Moskva ønsker en varig fred, men gjorde det samtidig klart at Russland ikke vil godta enhver løsning.

– Vi snakker alle om at vi ønsker fred mellom Russland og Ukraina. Og som dere nettopp sa, mine herrer, må denne freden være langvarig. Jeg vil ikke bare bekrefte det. Jeg skulle ønske den var evig, sa Putin.

– Krigen vil umiddelbart begynne igjen

Putin rettet deretter oppmerksomheten mot europeiske planer om å utplassere militære styrker i Ukraina etter en eventuell fredsavtale.

– Helt fra begynnelsen har vi sagt at tilstedeværelsen av utenlandske tropper på ukrainsk territorium er fullstendig uakseptabel for oss, fordi vi mener det truer Russlands sikkerhet.

Han viste til tidligere forhandlinger i Istanbul, der han mener partene hadde en forståelse om dette spørsmålet.

– Europeerne vet dette. Hva hører vi fra dem? At de umiddelbart etter en fredsavtale vil sende tropper inn på ukrainsk territorium.

Deretter kom advarselen:

– For oss vil de være legitime mål. Det betyr at krigen umiddelbart vil begynne igjen.

Uttalelsen retter seg mot europeiske forslag om en internasjonal styrke som skal bidra til å sikre Ukraina etter en fredsavtale. Putin avviser at en slik militær tilstedeværelse kan danne grunnlaget for varig fred.

Ber Trump presse europeerne

Putin trakk også frem president Donald Trumps tilnærming til sikkerhetsspørsmålet.

Ifølge den russiske presidenten ønsker Trump å diskutere en bredere sikkerhetsordning for hele Europa, mens europeiske ledere vil vente til krigen i Ukraina er avsluttet.

– President Trump foreslår, slik jeg har forstått det, at vi blir enige om mekanismer for å sikre tryggheten i Europa som helhet.

Putin mener europeernes standpunkt skaper en selvmotsigelse.

– Etter at det er blitt fred i Ukraina, planlegger de å sende tropper dit. Men det betyr en fortsettelse av krigen. Sirkelen er sluttet.

Han ba deretter de amerikanske utsendingene om å ta spørsmålet opp med sine europeiske allierte.

– Vi ønsker virkelig at dere, mine herrer, og den amerikanske administrasjonen som helhet, arbeider med deres europeiske allierte slik at de endelig bestemmer seg for hva de ønsker: fred eller krig i Ukraina.

Putin la til at Russland er villig til å samarbeide med europeiske land, og sa at det var europeerne som hadde avbrutt dialogen med Moskva.

Vil la journalister undersøke hvem som kontrollerer byen

Et annet sentralt tema var uenigheten om kontrollen over ukrainske områder.

Putin viste spesielt til byen Kostjantynivka i Donetsk-regionen, der han sa at det fortsatt befinner seg mellom 400 og 500 sivile.

Han foreslo at internasjonale journalister, menneskerettighetsrepresentanter og medier fra både Russland og Ukraina får adgang til området for å bidra til evakuering av sivile.

– Hvis ukrainske myndigheter kontrollerer byen, slik de sier, får de sørge for sikkerheten. Etter mitt syn er det russiske styrker som kontrollerer den. Vi skal sørge for sikkerheten fra vår side.

Putin sa at Russland trenger fem døgn for å rydde miner langs adkomstveiene.

Han gjorde det også klart at et slikt besøk ville kunne brukes til å avklare hvem som faktisk kontrollerer området.

– Samtidig kan vi se hvem som kontrollerer dette området.

Ifølge Putin er slike avklaringer nødvendige for å finne en løsning på de territorielle spørsmålene i fredsforhandlingene.

– Det finnes bare én klar linje, nemlig statsgrensen, sa han.

Uttalelsene illustrerer hvor stor avstand det fortsatt er mellom Russlands krav og de sikkerhetsordningene som diskuteres for Ukraina. Moskva avviser utenlandske soldater, mens europeiske land har diskutert hvordan en eventuell fredsavtale skal kunne sikres mot nye angrep.

USA varsler nye samtaler – Europa skal delta

Til tross for Putins advarsler kom det positive signaler fra den amerikanske delegasjonen etter møtet.

Ifølge Sky News opplyste Witkoff at Putin har gått med på at europeiske representanter kan delta i neste forhandlingsrunde.

– Europeerne vil delta på neste møte. Vi anser det som svært viktig fordi de er våre partnere, og det er viktig for oss at de deltar, sa Witkoff.

Kushner beskrev samtalene som grundige og konstruktive. Han viste også til fremgang i arbeidet med en omfattende fangeutveksling mellom Russland og Ukraina.

Det er foreløpig ikke offentliggjort når eller hvor neste forhandlingsrunde skal holdes.

Samtidig fastholder Ukraina at landet ikke vil gi fra seg territorier som en del av en fredsavtale. Kyiv og europeiske regjeringer ønsker sikkerhetsgarantier som skal hindre et nytt russisk angrep.