Regjeringen deler i dag ut 57 nye utvinningstillatelser for olje og gass på norsk sokkel, fordelt på Nordsjøen, Norskehavet og Barentshavet. Tildelingen skjer under Norsk Petroleumsforenings olje- og energipolitiske seminar i Sandefjord.

Fra scenen understreker energiminister Terje Aasland (Ap) behovet for videre leting for å holde produksjonen oppe i årene som kommer.
– Norge er Europas viktigste energileverandør, men om å få år vil produksjonen begynne å falle. Derfor trenger vi nye prosjekter som kan bremse fallet og gi mest mulig produksjon, sier Aasland til NRK.

Ifølge regjeringen skal lisensene bidra til aktivitet, arbeidsplasser og energisikkerhet i Europa. Samtidig varsles en ny, stor utvidelse av TFO-ordningen, der 70 nye blokker foreslås lagt til. Dette fører til at den varslede 26. konsesjonsrunden blir utsatt.

Opposisjonen reagerer sterkt på beslutningen. SV mener regjeringen overser klimarisikoen ved videre oljeleting.
– Vi har for lengst funnet mer olje enn vi kan brenne hvis vi skal unngå de verste konsekvensene av klimakrisen. Da er det en trussel mot vår sikkerhet å gi så mange letetillatelser som regjeringen nå gjør, sier SVs Lars Haltbrekken.

Også utenfor konferansen møter regjeringen motstand. Klimademonstranter fra flere organisasjoner samler seg i Sandefjord og advarer mot konsekvensene av økt oljeaktivitet. Kritikken støttes av flere fagmiljøer, som etterlyser tydeligere kriterier for hvilke områder som regnes som «modne» og bedre hensyn til sårbar natur, særlig i nord.