I årene før dødelige vannmasser rev med seg barn og ansatte ved Camp Mystic i Texas, fjernet det føderale beredskapsbyrået FEMA flere av leirens bygninger fra sitt offisielle 100-års flomkart. Det viser en gjennomgang gjort av nyhetsbyrået AP.

FEMA inkluderte opprinnelig sommerleiren i en såkalt «Special Flood Hazard Area» i 2011, noe som medførte krav om flomforsikring og strengere byggeregler. Likevel ble 30 bygninger fjernet fra kartet etter to omganger med klager fra leiren.

– Det er særlig forstyrrende at en leir med ansvar for så mange unge mennesker får unntak fra grunnleggende flomregulering, sier Sarah Pralle, førsteamanuensis ved Syracuse University.

Leiren, som ligger langs den flomutsatte Guadalupe-elven i Texas, ble hardt rammet 4. juli da vannet tok med seg minst 27 personer, inkludert barn og langvarig eier Dick Eastland.

Data fra analyseselskapet First Street viser at nesten hele det opprinnelige Camp Mystic-området faktisk ligger i en 100-års flomsone, til tross for at FEMA fjernet mange bygninger fra sine kart. FEMA svarer at flomkartene kun er ment som minimumsstandarder og ikke nødvendigvis viser hvor det har flommet tidligere.

Chris Steubing i Texas Floodplain Management Association sier at klageprosessen til FEMA er krevende og ofte benyttes for å lette byggereguleringer. Pralle viser til forskning som antyder at prosessen kan favorisere eiendomsrike og ressurssterke.

– Noen av bygningene var kun 60 cm utenfor flomsonen, noe som gir nesten ingen feilmargin, fastslår hun.