Britisk antiterrorpoliti har overtatt etterforskningen av drapet på tidligere minister og Reform UK-politiker Ann Widdecombe. Beslutningen kommer etter at politiet opplyser å ha mottatt ny informasjon og nye bevis i saken. Det melder The Telegraph.
Mandag bekreftet britisk politi at saken nå behandles som en terrorsak, og at spesialenheten Counter Terrorism Policing har overtatt ansvaret. Widdecombe, som ble 78 år gammel, ble funnet død i sitt hjem i Devon torsdag 9. juli. Politiet mener hun ble drept rundt ett døgn tidligere.
Mann i 20-årene pågrepet
En 28 år gammel hvit britisk mann, som først ble pågrepet mistenkt for drap, er nå pågrepet på nytt – denne gangen med mistanke om terrorlovbrudd, blant annet planlegging eller gjennomføring av terrorhandlinger.
Lederen for britisk antiterrorpoliti, Laurence Taylor, sier den nye utviklingen skyldes informasjon som har kommet frem under etterforskningen.
– Vi har nå ny informasjon og nye bevis som gjør at antiterrorpolitiet leder etterforskningen, sier Taylor.
Sa først de ikke hadde noen mistanke om terror
Så sent som dagen før opplyste Devon og Cornwall Police at det ikke fantes opplysninger som tydet på at drapet var politisk motivert. Politiet understreket da at de holdt alle muligheter åpne, men at det ikke var grunnlag for å knytte saken til terrorisme.
Beslutningen om å overføre saken til antiterrorpolitiet kommer samtidig som det har oppstått spekulasjoner om et mulig politisk motiv. Kilder i Reform UK har ment at Widdecombes politiske engasjement kan ha vært en medvirkende faktor, og viser til at partiet tidligere har uttrykt bekymring for trusler mot egne folkevalgte.
Partiets nestleder Richard Tice mener utviklingen gir støtte til advarslene partiet tidligere har kommet med.
– Mange journalister skylder nå Nigel Farage og oss i Reform en unnskyldning. Dere vet hvem dere er, sier Tice.
De nye opplysningene er ikke offentlig kjent
Politiet har foreløpig ikke offentliggjort hvilke nye opplysninger som førte til kursendringen i etterforskningen. Samtidig understrekes det at motivet fortsatt etterforskes, og at ingen endelige konklusjoner er trukket.
Saken har fått stor oppmerksomhet i Storbritannia, både på grunn av Widdecombes lange politiske karriere og fordi den kommer i en periode med økt politisk splittelse, misnøye med myndighetene og økende fokus på trusler mot folkevalgte. Antiterrorpolitiet fortsetter nå etterforskningen for å avklare om drapet var del av en planlagt terrorhandling og om flere personer kan ha vært involvert.