Sjefen for den britiske etterretningstjenesten MI5, Ken McCallum, advarer mot å overdrive betydningen av Russlands forsøk på å påvirke brexit-avstemningen i 2016. Han mener den pågående politiske striden kan bidra til å fremme russiske interesser.
Uttalelsene kommer etter at Andy Burnham fortalte i podkasten The Rest Is Politics at han ved ankomsten til Downing Street ble informert om at Moskva tydelig hadde forsøkt å påvirke folkeavstemningen. Statsministeren har i etterkant måttet presisere sine uttalelser om russisk innblanding.
🗣️ ‘May I ask the PM to explain how he thinks Russia was able to alter the result of the referendum?’ – An MP questioning Andy Burnham 🗣️ ‘I didn’t say that. I haven’t at any point said it altered the result.’ – Burnham responding to a question on his claims Russia interfered with the Brexit vote.
— Sky News (@SkyNews) October 12, 2026
Hevder at Russland påvirket Brexit-avstemningen
McCallum bekrefter at Russland forsøkte å påvirke avstemningen, blant annet gjennom russiske medier, troll og automatiserte kontoer på nettet. Samtidig understreker han at forsøk på påvirkning ikke nødvendigvis betyr at valgresultatet ble endret.
– Det er en svært viktig forskjell mellom forsøk på innblanding og at utfallet faktisk blir påvirket, sier McCallum til The Telegraph.
Andy Burnham becomes first PM to confirm Russian interference in Brexit referendum @campbellclaret and @RoryStewartUK’s exclusive interview with @andyburnham on tomorrow’s episode of Leading is out in full at midnight. https://t.co/xYk6NcPJab
— The Rest Is Politics (@RestIsPolitics) October 11, 2026
Han viser til offentlige rapporter fra britiske parlamentskomiteer fra 2019, som omtalte russiske mediers aktivitet rundt folkeavstemningen. Han trekker også frem et dataangrep og lekkasjer under valgkampen i 2019.
Advarer mot politisk splittelse
MI5-sjefen er imidlertid bekymret for at den politiske debatten skal gi Russland mer oppmerksomhet enn landets faktiske innsats tilsier.
– Russiske troll, som tilsynelatende ikke oppnådde særlig mye på flere tidspunkter gjennom årene, vil glede seg over å være på forsiden igjen, sier han.
Andy Burnham promised only four months ago he wouldn’t reopen the Brexit debate Now he says he wants to rejoin the EU You cannot believe a word Andy Burnham says https://t.co/aylFWBDKof
— Tom (@tomwhx) September 30, 2026
McCallum advarer mot at britene lar uenigheten om russisk innblanding skape ytterligere splittelse. Han mener det er viktig å unngå å gi landets motstandere en fordel ved å blåse opp omfanget av påvirkningsforsøkene.