Et nytt bilde fra Jeffrey Epsteins Manhattan-bolig har utløst sterke reaksjoner etter at Demokrater i Kongressen offentliggjorde en begrenset samling av bilder fra finansmannens bo, skriver Daily Mail.

På skrivebordet hans står en innrammet fotografi som flere i sosiale medier hevder viser en tilsynelatende bevisstløs ung kvinne liggende på en sofa. Identiteten hennes er skjult av en sensurert rute, men innholdet har likevel fått kommentatorer til å beskrive motivet som «avskyelig» og «dypt forstyr­rende».

Bildet inngår i en pakke på 19 offentliggjorte fotografier – et lite utdrag fra de rundt 95.000 bildene boet har levert til Kongressen. Flere kjente personer er avbildet i andre motiver, deriblant Donald Trump, Bill Clinton og Steve Bannon, uten at noen av dem knyttes til kriminelle forhold. I ett udokumentert bilde sitter Epstein og Bannon ved et skrivebord i 2018–2019, da Bannon ifølge avisen ga medieråd til Epstein i et forsøk på å reparere hans offentlige omdømme.

Bilder av sexleker, politiske karikaturer og sensurerte personmotiver er også inkludert, samtidig som Republikanere anklager Demokratene for å «plukke ut» enkeltbilder for å skape et skjevt narrativ om Trump. Presidenten selv er avbildet flere ganger, mens Det hvite hus hevder Demokratene forsøker å avlede oppmerksomheten fra egne bånd til Epstein.

– Demokratene har skapt enda en fabrikkert historie, uttalte Det hvite hus talskvinne Abigail Jackson, ifølge Fox News.

– Her er realiteten: Demokrater som Stacey Plaskett og Hakeem Jeffries ba om penger og møter med Epstein etter at han var dømt som seksualforbryter, la hun til.

– Demokratenes bløff mot president Trump er gang på gang blitt tilbakevist, og Trump-administrasjonen har gjort mer for Epsteins ofre enn Demokratene noen gang har gjort – ved gjentatte ganger å kreve åpenhet, offentliggjøre tusenvis av dokumenter og be om ytterligere undersøkelser av Epsteins Demokrat-venner.

Frigivelsen av materialet skjer i forkant av fristen 19. desember, da Justisdepartementet er lovpålagt å åpne alt etterforskningsmateriale etter at den nye Epstein-loven ble signert av Trump. Presset øker dermed på administrasjonen, som allerede har møtt kritikk for manglende åpenhet i saken.

Epstein døde i varetekt i 2019 mens han ventet på å bli stilt for retten, og hans tidligere partner Ghislaine Maxwell soner en 20-årsdom for medvirkning til overgrep.