Den svenske gruvegiganten LKAB hevder å ha gjort det største funn av sjeldne jordmetaller noensinne i Europa.
Sveriges energi- og næringsminister Ebba Bush har kalt funnet for en «gullgruve».
– Den har potensial til å bli en helt avgjørende komponent i den grønne omstillingen, sier hun.
Funnet er gjort i nærheten av en jerngruve LKAB allerede driver i Kiruna. Selskapet har visst om funnet i to år, men ventet med å annonsere til det kom en delegasjon fra EU på besøk. Det gjenstår fortsatt mye kartlegging.
Konsernsjef Jan Moström i statseide LKAB mener funnet er en stor nyhet for EU. Kina dominerer markedet for jordmetaller i dag.
– I dag er det et forsyningsproblem, men forsyningen må øke nå. Kina er helt dominerende, både i gruvedrift og raffinering, sier konsernsjef Moström.
De såkalte «sjeldne» (rare earth) jordmetallene brukes i produksjon av alt fra elbiler og harddisker til heiser og tog, skriver NRK.
LKAB anslår at det finnes rundt 1 million tonn av jordmetallene i delen av Per Geijer-feltet som er utforsket til nå.
Men det kan ta lang tid før metallene er tilgjengelig påå markedet.
– Om vi ser på hvordan andre konsesjonsprosesser har gått i industrien vår, vil det ta minst ti-femten år før vi faktisk kan begynne med utvinning og å levere materialene til markedet, sa konsernsjef Moström.
Ny undersøkelse: Økende skepsis til påstander om klimaendringer (+)