Formelt eksisterer ikke selskaper som Wagner-gruppen PMC i Russland på dette tidspunktet.

Det sier den russiske presidenten Vladimir Putin i et intervju av avisen Kommersant.

Presidenten forklarte at Russland ikke har noen lov om private militære selskaper, og derfor «er det ingen slik juridisk enhet».

– Wagner-gruppen eksisterer, men den er juridisk ikke-eksisterende, sier Putin.

– Den formelle legaliseringen er et eget spørsmål som bør tas opp av statsdumaen og regjeringen. Det er en komplisert sak.

Under intervjuet blir Putin bedt om å kommentere hva som egentlig skjedde på møtet med Wagner-ledren Jevgenij Prigozjin, etter opprøret 24. Juni.

Avisen skriver at Putin ønsket først og fremst å møte disse soldatene som kjempet med verdighet, ikke med Prigozjin.

– Wagners vanlige medlemmer kjempet med verdighet … Så det er veldig beklagelig at de ble involvert i disse hendelsene, sier Putin.

Avisen skriver at Putin skal ha tilbudt de 35 personene som deltok på møtet flere alternativer, blant annet å tjenestegjøre under en kommandør ved navn Seda, som ifølge Putin Wagner-soldatene har jobbet under de siste 16 månedene.

– Ingenting ville blitt endret for dem. De ville bli ledet av den samme kommandøren som de har hatt hele tiden, sier den russiske presidenten.