USAs forbrukertilsyn, Federal Trade Commission (FTC), har åpnet en formell undersøkelse av sju selskaper som tilbyr AI-drevne chatboter rettet mot forbrukere. Målet er å kartlegge hvordan chatbotene påvirker barn og unge, og hvilke tiltak selskapene gjør for å redusere skadevirkninger.

Undersøkelsen gjelder blant annet teknologigiganter som Alphabet, Meta, OpenAI og Snap. FTC ber om detaljerte redegjørelser om hvordan chatbotene testes, overvåkes og markedsføres – særlig når de fungerer som samtalepartnere eller digitale venner.

– Det er viktig å forstå effekten chatboter kan ha på barn, samtidig som vi sørger for at USA opprettholder sin lederrolle i en ny og spennende industri, sier FTC-leder Andrew N. Ferguson.

FTC er særlig opptatt av om teknologien gjør det lettere for barn og unge å utvikle tillit til botene, og hvordan dette kan påvirke deres mentale helse eller personvern. Kommisjonen undersøker også hvordan selskapene informerer foreldre og brukere om eventuelle risikoer.

De sju selskapene må blant annet gi innsyn i hvordan chatbotene samler inn og bruker persondata, hvilke figurer som er godkjent for bruk, og hvilke mekanismer som finnes for å hindre bruk blant mindreårige.

– Å beskytte barn på nettet er en topp prioritet for FTC, sier Ferguson.

Undersøkelsen gjennomføres med hjemmel i paragraf 6(b) i FTC-loven, som gir kommisjonen adgang til å samle inn informasjon uten at det er knyttet til et spesifikt lovbrudd.