Kongsberg Gruppens toppsjef Eirik Lie mottar Ukrainas Fortjenstmedalje for selskapets støtte til landet under krigen. Utmerkelsen blir overrakt av Ukrainas ambassadør til Norge, Oleksiy Gavrysh, under en seremoni i Oslo.

Besøket skjer samtidig som Kongsberg Gruppen deltar sentralt i utviklingen av Freya, et europeisk samarbeid om et nytt forsvarssystem mot ballistiske missiler. Behovet har blitt særlig tydelig gjennom Russlands omfattende angrep mot ukrainske byer og infrastruktur.

Nært militært samarbeid

Seremonien får en alvorlig ramme. Gavrysh kommer i svart etter nye angrep mot Kyiv, der dødstallet kort tid før besøket har steget til tolv personer. Lie sier situasjonen viser krigens alvor.

– Jeg beklager at jeg kommer i svart, men det har vært en sprø dag i Ukraina, sier Gavrysh til TV2.

Kongsberg Gruppen har allerede en sentral rolle i Ukrainas luftforsvar gjennom Nasams. Systemet kan håndtere mange kryssermissiler, mens ballistiske missiler er vanskeligere å stanse. I dag er amerikanske Patriot-systemer det viktigste tilgjengelige alternativet, men disse er både kostbare og begrensede i antall.

Prototype klar til jul

Freya skal utvikles sammen med europeiske partnere, og Kongsberg bidrar blant annet med kommandokontrollen som skal knytte systemets ulike deler sammen. Målet er samtidig at teknologien skal kunne styrke europeisk forsvarsevne på lengre sikt.

Lie understreker at utmerkelsen ikke først og fremst handler om ham personlig, men om selskapets samlede innsats og samarbeidet med norske myndigheter og Forsvaret.

– Jeg ser på dette som noe Kongsberg har fått. Og at vi er med på å utgjøre en forskjell, sier Lie til TV 2.

Ukrainske myndigheter håper ifølge TV 2 å ha en prototype klar allerede til jul, med mål om testing av det første systemet innen utgangen av desember. Luftkrigsforsker Lars Peder Haga beskriver tidsplanen som optimistisk, men mener den ikke nødvendigvis er urealistisk.