Donald Trump vurderer å be Tyrkias president Recep Tayyip Erdoğan om hjelp i kampen mot houthiene i Jemen. Uttalelsen kommer etter flere blodige angrep mot Saudi-Arabia, der også hovedstadens internasjonale flyplass er rammet.
Under et møte med pressen utenfor Det hvite hus tirsdag fikk Trump spørsmål om han hadde bestemt seg for nye amerikanske angrep mot den iranskstøttede houthi-bevegelsen.
– Houthiene oppfører seg svært dårlig, svarte presidenten, uten å avsløre om en beslutning om militære angrep var tatt.
Da en journalist spurte om han ville be Tyrkia om å slutte seg til USA i en operasjon mot houthiene, åpnet Trump for muligheten.
– Det vurderer jeg. Erdoğan er en god venn av meg, som dere vet. Jeg har stor respekt for Tyrkias president.
Trump ga samtidig uttrykk for at han forventer støtte fra Ankara dersom han ber om det.
– Jeg tror president Erdoğan ville gjort det jeg ba ham om.
Blodige angrep mot Saudi-Arabia
Uttalelsene kommer etter en kraftig opptrapping av houthienes angrep mot Saudi-Arabia.
Ifølge Reuters har angrepene mot King Khalid internasjonale lufthavn i Riyadh kostet 13 mennesker livet og såret mer enn 300.
Angrepene har ført til stans i flytrafikken og økt frykten for at krigen i regionen skal spre seg ytterligere.
Houthiene, som kontrollerer store deler av Jemen, har også trappet opp angrepene mot skipsfarten i Rødehavet og det strategisk viktige Bab al-Mandab-stredet.
Konflikten har tiltatt i styrke etter at USA innledet krigen mot Iran tidligere i år.
Truer USA med gjengjeldelse
Houthiene har på sin side advart Washington mot å slutte seg til Saudi-Arabias militære operasjoner.
Ifølge CBS News har en representant for bevegelsen truet med rask og smertefull gjengjeldelse dersom amerikanske styrker går inn i kampene.
Trump har foreløpig ikke kunngjort noen beslutning om tyrkisk deltakelse, og det er heller ikke kjent om han har diskutert forslaget direkte med Erdoğan.
Uttalelsene viser likevel at presidenten vurderer å trekke en sentral NATO-alliert inn i den stadig mer omfattende konflikten rundt Jemen.
Trump advarer: – Jeg vil aldri glemme
I et innlegg på Truth Social tirsdag kom Trump med en langt skarpere advarsel mot houthiene. Presidenten minnet om de omfattende amerikanske bombeangrepene mot gruppen året før.
– Houthiene oppfører seg svært dårlig. Jeg trodde de hadde lært leksen sin for et år siden, da vi bombet dem sønder og sammen og stanset etter deres eget ønske, skrev Trump.
Presidenten anklaget deretter houthiene for å ha gjenopptatt angrepene mot Saudi-Arabia, trolig på oppdrag fra Iran.
Han mener angrepene har et politisk motiv og er ment å presse oljeprisene opp før det amerikanske mellomvalget 3. november.
– De har vært stille lenge, men nå har de dukket opp igjen, sannsynligvis på oppdrag fra Iran, og angriper Saudi-Arabia mens de bevisst forsøker å drive oljeprisene opp før valget.
Trump beskrev samtidig Iran som en mislykket stat uten marine eller flyvåpen, med verdens verste økonomi og en inflasjon på 301 prosent. Tallene og beskrivelsen var presidentens egne.
Avslutningsvis kom han med en advarsel som også kan tolkes som et signal om nye amerikanske militærangrep etter valget.
– Noen burde forklare dem at jeg ikke stiller til valg. Jeg har allerede vunnet, med et enormt valgskred. Men jeg kommer til å være her også etter valget, og jeg vil aldri glemme!