President Donald Trump feiret lørdag kveld den amerikanske hærens 250-årsjubileum med en omfattende militærparade i hjertet av USAs hovedstad, akkompagnert av patriotiske taler, historiske referanser og tusenvis av fremmøtte.
Ifølge Fox News åpnet Trump sin tale med å understreke at det var på høy tid at også Amerika feiret sine seire.
«Alle andre land feirer sine seire. Det er på tide at vi gjør det samme – og det er det vi gjør i kveld,» sa han til jubel fra publikum.
Presidenten hyllet tidligere amerikanske militærhelter som George Washington, «Mad» Anthony Wayne og general John Corse, som ifølge Trump ble skutt i ansiktet, men likevel nektet å trekke seg fra slaget. Han trakk også frem flere historiske seire, fra revolusjonen og Gettysburg til slagene i Afghanistan, og beskrev den amerikanske hæren som en kraft «med en arv av uovertruffen mot og udødelig ære», ifølge Fox News.
I tillegg til presidentens tale deltok også visepresident JD Vance, som i følge Fox News oppfordret hæren til å «sparke helvete ut av fienden». Vance, som selv er marineveteran, hilste til soldater i utlandet og ønsket Trump til lykke med 79-årsdagen, samtidig som han ga sin kone Usha en offentlig bryllupsdagsgratulasjon. Paradegjengerne svarte med å synge «Happy Birthday» til Trump, og flere ropte «We love Trump» mens de viftet med amerikanske flagg.
Ifølge Fox News var sikkerheten rundt arrangementet omfattende, med Secret Service, militærpersonell og politistyrker plassert ved kontrollpunkter langs paraderuten. Paradeelementene inkluderte fallskjermhopp fra Golden Knights, flyoppvisning, historiske krigskjøretøy og tanks fra Vietnam-epoken. Feiringen markerte ikke bare hærens jubileum, men også Flaggets dag og presidentens bursdag, som ifølge administrasjonen er en del av den nasjonale satsingen «Task Force 250».
Samtidig som tusenvis deltok i feiringen i Washington, brøt det ut protester over hele landet. New York Post melder at «No Kings»-demonstrasjoner samlet titusener i blant annet New York, der over 50 000 mennesker marsjerte ned Fifth Avenue med bannere og plakater i regnværet. Demonstrasjonene rettet seg mot det de omtaler som Trumps autoritære lederstil. I Minnesota førte et politisk motivert angrep til dødsfall blant lokale folkevalgte, der gjerningsmannen skal ha hatt med seg «No Kings»-flygeblader i bilen, skriver avisen.
Paraden, som kostet rundt 45 millioner dollar, ble avsluttet med et storslått fyrverkeri over National Mall og «The Army Song». Trump forsvarte prislappen under talen og sa ifølge New York Post:
«Hver annen nasjon feirer sine triumfer. Det er på tide at Amerika gjør det samme.» Han avsluttet talen med et tydelig budskap: «Truer du det amerikanske folket, så kommer våre soldater etter deg.»
Tidligere på kvelden skrev Trump på Truth Social at han hadde hatt en lengre telefonsamtale med Vladimir Putin:
– President Putin ringte i morges for å ønske meg gratulerer med dagen på en hyggelig måte, men viktigere, for å snakke om Iran, et land han kjenner svært godt. Vi snakket lenge. Det ble brukt langt mindre tid på å snakke om Russland/Ukraina, men det får bli til neste uke. Han gjennomfører de planlagte fangeutvekslingene – store antall fanger blir umiddelbart utvekslet fra begge sider. Samtalen varte i omtrent én time. Han mener, som jeg også gjør, at denne krigen mellom Israel og Iran bør ta slutt, og jeg forklarte ham at også hans krig burde ta slutt, skrev Trump.