Den britiske ankedomstolen har slått fast at regjeringens beslutning om å forby protestgruppen Palestine Action som en terrororganisasjon var lovlig, skriver The Telegraph.

Forbudet trådte i kraft i fjor sommer og innebærer at medlemskap i eller støtte til gruppen kan straffes med inntil 14 års fengsel. Tidligere i år konkluderte High Court med at vedtaket var ulovlig, men den avgjørelsen er nå omgjort.

En voldelig aktivistgruppe

Bakgrunnen til rettsstriden er at Palestine Action har gjennomført en eskalerende kampanje rettet mot blant annet våpenfabrikker, militærbaser og annen kritisk infrastruktur.

Dommerne avviser samtidig gruppens egen beskrivelse av seg selv som en ikke-voldelig protestbevegelse, når organisasjonen selv har uttrykt støtte for vandalisme og vold mot sine politiske motstandere.

– Det er ikke en gruppe for sivil ulydighet som opererer åpent og transparent. Det er en skjult organisasjon som forsøker å unngå oppdagelse og straffeforfølgelse, heter det i dommen, ifølge The Telegraph.

Retten mener forbudet er i tråd med britisk lovgivning og regjeringens retningslinjer for terrorstempling. Dommerne peker blant annet på angrep mot forsvarsindustrien og skadeverk mot militære installasjoner som begrunnelse for vedtaket.

Varsler ny anke

Palestine Actions medgründer Huda Ammori varsler at saken vil bli anket videre til Storbritannias høyesterett. Hun mener forbudet utgjør et alvorlig inngrep i ytringsfriheten og retten til å protestere.

– Vi kommer ikke til å slutte å kjempe for å få omgjort et av de mest ekstreme angrepene på ytringsfrihet og protestrett i moderne britisk historie, sier Ammori.

Ifølge The Telegraph har tusenvis av demonstranter blitt pågrepet etter at forbudet trådte i kraft, blant annet for å ha vist offentlig støtte til gruppen.