Houthiene kan være i ferd med å utløse neste oljeprissjokk. Nye angrep mot Saudi-Arabia får analytikere til å advare om at også Rødehavet kan bli en krigssone – og dermed true to av verdens viktigste oljeflaskehalser samtidig.

Oljeprisen steg onsdag morgen for tredje dag på rad etter at USA gjennomførte nye angrep mot Iran og gjeninnførte blokaden av iranske havner. Brent-oljen steg til over 85 dollar fatet, mens frykten for ytterligere forstyrrelser i oljeeksporten økte, melder Traiding Economics.

Samtidig kan en ny konfliktfront i Rødehavet gjøre situasjonen betydelig mer alvorlig.

Angrep Saudi-Arabia

De iranskstøttede houthiene i Jemen angrep mandag Abha internasjonale lufthavn i Saudi-Arabia med raketter og droner. Angrepet kom som svar på saudiarabiske angrep mot flyplassen i Jemens hovedstad Sanaa, skriver AP News.

Det ble ikke meldt om drepte, men angrepet markerer en kraftig opptrapping etter flere år med relativ ro mellom Saudi-Arabia og houthiene. Gruppen har samtidig advart flyselskaper mot å bruke saudiarabisk luftrom.

Ifølge analyse- og skipssporingsselskapet Kpler er utviklingen langt mer alvorlig enn en ny militær trefning mellom Saudi-Arabia og houthiene.

Selskapet mener konflikten nå utvides geografisk fra Hormuzstredet til Rødehavet.

Saudi-Arabias reserveplan kan rammes

Saudi-Arabia har brukt flere år på å bygge opp alternative eksportveier dersom Iran skulle stenge eller forstyrre Hormuzstredet.

Den viktigste er øst–vest-rørledningen, som fører olje fra produksjonsområdene ved Persiabukta tvers over landet til havnebyen Yanbu ved Rødehavet. Derfra kan oljen eksporteres uten å passere Hormuz.

Men skipene fra Yanbu må fortsatt gjennom Rødehavet og Bab al-Mandab-stredet mellom Jemen og Afrikas horn for å nå verdensmarkedet.

Dersom houthiene igjen begynner å angripe skip i dette området, kan også Saudi-Arabias viktigste reservevei bli truet.

– Hvis Bab al-Mandab også blir omstridt, må beslutningstakerne håndtere risiko ved to kritiske maritime flaskehalser i stedet for én, skriver Kpler på X.

Selskapet mener faren ikke bare gjelder råolje, men også raffinerte oljeprodukter, skipstrafikk, energiinfrastruktur og stabiliteten i hele regionen.

Trafikken gjennom Hormuz halvert

Situasjonen i Hormuzstredet er allerede svært anspent.

Kplers skipssporing viser at bekreftede passeringer gjennom stredet falt med rundt 52 prosent fra uken før mellom 10. og 12. juli. Skipene har i økende grad valgt mer defensive ruter nær Iran eller slått av sporingssystemene sine, mens trafikken gjennom de vanlige omanske og internasjonalt regulerte korridorene nesten forsvant.

Bare 14 fartøy skal ha passert stredet søndag, det laveste registrerte nivået på minst én måned.

Selv uten nye bekreftede angrep på handelsskip siden 27. juni har amerikanske angrep, iranske trusler og den fornyede blokaden gjort rederiene langt mer forsiktige.

Oljen blir værende i Atlanterhavet

Uroen påvirker allerede hvordan olje beveger seg mellom verdensmarkedene.

Kpler skriver at det fortsatt er nesten seks dollar per fat mindre lønnsomt å sende amerikansk WTI Midland-olje til Asia enn til Europa. Først når prisforskjellen faller til under rundt to dollar, pleier eksporten østover å øke betydelig.

Det betyr at flere amerikanske oljefat trolig blir værende i Atlanterhavsmarkedet fremfor å gå til asiatiske kjøpere.

Dersom forsyningene fra Midtøsten samtidig blir vanskeligere eller dyrere å transportere, kan asiatiske land måtte konkurrere hardere om olje fra andre regioner.

Kan tvinge skip rundt Afrika

En ny houthi-kampanje mot skip i Rødehavet kan føre til at tankskip igjen velger den lange ruten rundt Kapp det gode håp i Sør-Afrika.

Det vil øke transporttiden, drivstofforbruket og forsikringskostnadene – og samtidig binde opp flere tankskip. Resultatet kan bli høyere olje- og drivstoffpriser selv om selve produksjonen ikke faller dramatisk.

Houthiene har tidligere vist at de kan skremme store rederier bort fra Rødehavet gjennom rakett-, drone- og småbåtangrep. Saudi-Arabia har også tidligere stanset oljeeksporten gjennom Bab al-Mandab etter angrep mot tankskip.

Frykter olje mot 100 dollar

Brent-oljen steg onsdag til rundt 85,70 dollar fatet, mens amerikansk WTI nærmet seg 80 dollar.

Analytikere mener markedet foreløpig har tilstrekkelige forsyninger, men advarer om at nye angrep mot energiinfrastruktur eller ytterligere stans i Hormuz raskt kan sende oljeprisen mot 100 dollar fatet, skriver Reuters.

Det virkelig alvorlige scenarioet er imidlertid at både Hormuzstredet og Bab al-Mandab blir utrygge samtidig.

Da kan Iran presse eksporten fra Persiabukta, mens houthiene truer den alternative veien gjennom Rødehavet. Det vil gjøre det langt vanskeligere for Saudi-Arabia og andre gulfstater å kompensere for bortfall av iransk olje – og kan forvandle en regional militær konflikt til en global energikrise.