En 44 år gammel kvinne overlevde nesten et helt døgn i Middelhavet etter å ha havnet over bord fra et cruiseskip. Da redningsmannskapene endelig fant henne i mørket, fløt hun i en livbøye langt fra land. Forklaringen hun senere ga til politiet, vekker oppsikt.

Det som skulle være et cruise mellom greske øyer og Italia, utviklet seg til en omfattende redningsaksjon da en kvinnelig passasjer forsvant fra Royal Caribbeans Odyssey of the Seas fredag 9. oktober.

Kvinnen, som er 44 år og kommer fra El Salvador, havnet i havet mens skipet seilte sørvest for den greske øya Zakynthos.

Ifølge CBS News opplyser den greske kystvakten at kvinnen tilbrakte rundt 20 timer i vannet før hun ble reddet tidlig lørdag morgen.

Hun ble funnet omtrent 130 kilometer sørvest for Zakynthos.

Et blinkende lys i mørket

Da alarmen gikk fredag morgen, ble to kystvaktfartøy, et militært helikopter og flere skip i området satt inn i søket.

Også cruiseskipet endret kurs og deltok i letingen.

Timene gikk uten at kvinnen ble funnet.

Først natt til lørdag oppdaget mannskapet på lasteskipet MSC Rossella III et blinkende lys i mørket.

Lyset kom fra en livbøye som kvinnen holdt seg flytende i.

Den greske kystvakten har offentliggjort en video som viser redningen. Mannskapene nærmer seg kvinnen i mørket og kaster ut et tau som hun klarer å gripe.

Hun blir deretter trukket inn til redningsfartøyet og hjulpet om bord.

– Ville gå i land

Etter redningen kom det fram opplysninger som gjorde hendelsen enda mer oppsiktsvekkende.

Ifølge nyhetsbyrået AFP fortalte kvinnen til greske myndigheter at hun selv hadde hoppet fra cruiseskipet.

Forklaringen hennes var at hun «ønsket å gå i land».

Det er ikke kjent hvorfor hun valgte å forlate skipet på denne måten.

Etter redningen ble hun fraktet til havnen Katakolo og videre til sykehus i Pyrgos for undersøkelser.

Ifølge Fox News besluttet en lokal påtalemyndighet også at kvinnen skulle gjennomgå en psykiatrisk vurdering.

Greske myndigheter har ikke offentliggjort ytterligere opplysninger om hennes helsetilstand eller bakgrunnen for hendelsen.

Måtte droppe havnebesøk

Royal Caribbean bekrefter at rederiet satte i gang en redningsaksjon i samarbeid med greske myndigheter.

– Vi startet umiddelbart søk og redning og samarbeider med myndighetene, opplyste selskapet i en uttalelse.

Rederiet understreket også at det bistår kvinnens pårørende.

Odyssey of the Seas var på et sju netters cruise i Middelhavet og var på vei fra Mykonos til Napoli da kvinnen forsvant.

Ifølge Cruise Hive deltok cruiseskipet i søket i rundt 14 timer. Forsinkelsen førte til at det planlagte besøket i Napoli ble avlyst.

Skipet returnerte senere til Civitavecchia uten ytterligere endringer i seilingsplanen.

Den greske havnemyndigheten i Katakolo etterforsker fortsatt hendelsen.

For den 44 år gamle kvinnen endte det som kunne blitt en dødelig ferd i Middelhavet, med en redningsaksjon som lyktes mot alle odds.