USAs utenriksminister Marco Rubio møtte den slovakiske statsministeren Robert Fico søndag, og ga sin fulle støtte til prinsippet om at alle land skal handle i egen interesse – også når de er uenige med Washington.
I en pressekonferanse i Bratislava la Rubio vekt på at USA under president Donald Trump «forventer at alle land i verden handler i sin egen interesse», og avfeide ideen om at dette skulle være kontroversielt.
Møtet understreker Trumps nye kurs i Europa, der administrasjonen aktivt søker tettere bånd med sentral-europeiske ledere som har vært skeptiske til EUs Ukraina-politikk.
Støtter «suverent uavhengig» Fico
Fico, som har vært en krass kritiker av vestlig militær støtte til Ukraina, fikk Rubios fulle anerkjennelse for sin «suverene utenrikspolitikk». Den slovakiske lederen tok selv til orde for en forhandlet løsning i Ukraina og advarte mot det han kalte en uoppnåelig militær seier.
– Ukraina har ingen militær løsning. Dette må ende ved forhandlingsbordet, sa Fico, som anklaget vestlige politikere for å ha sabotert en fredsavtale som ifølge ham lå klar bare tre måneder etter krigsutbruddet i 2022.
Rubio svarte med å prise Ficos innspill som «informert av geografi og historie», og la til at Slovakia «må leve med konsekvensene både av krigen og freden».
Milliardavtaler presser fram resultater
Møtet kom bare uker etter at Fico besøkte Trump i Florida. Siden den gang har USA løst problemer som blokkerte slovakisk kjøp av amerikanske F-16 jagerfly, og energiselskapet Westinghouse har signert avtale om bygging av en ny atomreaktor på 1200 megawatt i Slovakia.
– Dette viser viktigheten av direkte kontakt på høyeste nivå, sa Rubio, som bekreftet at Slovakia nå diskuterer kjøp av ytterligere kampfly.
Energikrise og russisk gass
Fico brukte pressekonferansen til å angripe det han kalte EUs «ideologiske» energipolitikk. Han hevdet Ukraina bruker olje- og gassleveranser som «politisk pressmiddel», og viste til at Slovakia har mistet 500 millioner euro i transitinntekter etter at russisk gass ikke lenger strømmer gjennom landet.
– Vi ser ingen politikere i Ukraina, bare barn og familier som må overleve. Likevel bruker noen energi som våpen, sa Fico, som samtidig hevdet Slovakia fortsatt leverer strøm og gass til Ukraina.
«Sentral-Europa er viktig for oss»
Rubio understreket at USA under Trump vil gjøre Sentral-Europa til en «nøkkelkomponent» i sin europapolitikk.
– Dere kommer til å bli vant til å se oss, for vi er veldig glade for å være her og ser fram til å samarbeide tett med dere, sa han.
Utenriksministeren avviste også spekulasjoner om at USA vil forlate NATO, men gjentok kravet om at medlemslandene må bli sterkere militært.
– Jo sterkere våre allierte er individuelt, jo sterkere er alliansen kollektivt. Det er sunn fornuft, sa Rubio.