President Donald Trump har tatt i bruk en lov fra 1798 for å fremskynde massedeportasjoner av venezuelanere som er medlemmer av den kriminelle organisasjonen Tren de Aragua (TdA).

Ifølge Fox News innebærer loven at personer fra fiendtlige nasjoner kan deporteres uten rettssak. Tiltaket ble satt i verk lørdag, men kort tid etter grep en føderal dommer inn og blokkerte deportasjonen av fem venezuelanske statsborgere.

Den såkalte Alien Enemies Act har kun blitt brukt tre ganger tidligere, under krigene i 1812, første verdenskrig og andre verdenskrig. Ifølge Trumps erklæring kan alle venezuelanske statsborgere over 14 år som er medlemmer av TdA og som verken har fått statsborgerskap eller lovlig opphold i USA, bli pågrepet og deportert. Organisasjonen ble tidligere i år klassifisert som en terrororganisasjon av utenriksdepartementet.

Den føderale dommeren James Boasberg avgjorde imidlertid at loven ikke kunne brukes til å deportere de fem venezuelanerne, som allerede hadde vært i føderalt varetekt i to uker. To fly som angivelig var på vei for å deportere personene, ble beordret tilbake til USA. Justisminister Pam Bondi reagerte kraftig og uttalte at dommen setter amerikanske liv i fare og ignorerer Trumps autoritet.

Trumps administrasjon har anket kjennelsen, og en ny rettshøring er planlagt i Washington D.C. på mandag. Fox News skriver at tiltaket er en del av Trumps løfte om å bekjempe TdA-medlemmer i USA, et løfte han ga under et valgkampmøte i oktober.