Sverige opplever en bekymringsfull økning i antallet mindreårige som havner i varetekt. Så langt i år har 271 ungdommer i alderen 15 til 17 år blitt varetektsfengslet, noe som er nesten tre ganger så mange som for bare to år siden.

Ifølge det svenske nyhetsbyrået TT er denne alarmerende utviklingen et resultat av en voldelig sommer der et stort antall mindreårige har blitt arrestert av politiet og senere fengslet av domstolene.

I løpet av juni og juli alene ble 75 ungdommer mellom 15 og 17 år satt i varetekt. Ungdommene som fengsles er vanligvis mistenkt for svært alvorlige forbrytelser, som drap, drapsforsøk, eksplosjoner og grove våpenforbrytelser.

Kriminolog Sven Granath fra politiet i Stockholm påpeker at tenåringer i økende grad får tilgang til ulovlige skytevåpen og blir involvert i gjengrelatert vold. Politiet har også lykkes med å pågripe flere etter voldshandlinger, og rettssystemet er nå mer tilbøyelig til å varetektsfengsle unge mistenkte, i stedet for å overlate dem til barnevernet.

– Selv om gruppen med risikofaktorer ikke nødvendigvis har blitt større, er det svært alvorlig at unge blir dratt inn i denne grove kriminaliteten, sier Granath.

Granath beskriver situasjonen som en indikasjon på at det rekrutteres uvanlig mange «barnesoldater» til gjengkriminaliteten. Han mener at kontakten mellom eldre gjengmedlemmer og yngre rekrutter har økt, særlig gjennom sosiale medier og ny kommunikasjonsteknologi. De yngre ungdommene ser ikke konsekvensene av sine handlinger og blir ofte brukt til å utføre vold og oppbevare våpen.

Gjennomsnittlig satt 83 mindreårige i varetekt i juli, og i mai og juni var det over 100.