En norskstøttet stiftelse skal ha hatt hemmelige møter med ledende Hamas-representanter på Gazastripen i 2021. Det kommer frem i interne Hamas-dokumenter som er omtalt av The Times of Israel.
Møtet fant sted 15. mai 2021, under den elleve dager lange konflikten mellom Israel og Hamas. Fra Hamas deltok Bassem Naim, som leder organisasjonens utenriksavdeling i Gaza og sitter i det politiske byrået, og Abdullah Walid.
Diskuterte forholdet mellom EU og Hamas
Den norske organisasjonen NOREF, Norsk senter for konfliktløsning, skal ha vært representert ved nestleder Marte Heian-Engdal og leder for Midtøsten-avdelingen, Frida Nome. Ifølge et Hamas-dokument var et sentralt tema hvordan forholdet mellom Hamas og EU kunne formidles og forbedres.
NOREF ble etablert av norske myndigheter i 2008, mottar statlig finansiering og har et styre der medlemmene utnevnes av Utenriksdepartementet. Organisasjonen beskriver seg samtidig som en uavhengig stiftelse.
– Dialogarbeid innebærer kontakt med ulike aktører i konflikter, og slik kontakt innebærer ikke støtte til aktørene eller deres standpunkter, skriver NOREF i en uttalelse til The Times of Israel.
Kontakten med Hamas fortsatte
Hamas-dokumentene skal også vise at kontakten fortsatte året etter. Et palestinsk dokument fra 2022 beskriver et planlagt NOREF-prosjekt på Gazastripen med deltakere fra flere palestinske politiske grupper, blant dem Hamas og Islamsk jihad. Det er ikke kjent om det planlagte besøket faktisk fant sted.
Norge har en lang historie som tilrettelegger for dialog mellom israelere og palestinere, blant annet gjennom Oslo-prosessen. Samtidig har Norges politikk overfor Hamas og Palestina skapt reaksjoner i Israel.
NGO Monitor, som fikk tilgang til dokumentene, mener Norge bør slutte med kontakt med Hamas. Organisasjonens leder Gerald Steinberg hevder at Norge lenge har oversett argumentene for å klassifisere Hamas som en terrororganisasjon.
Utenriksdepartementet har ikke svart på spørsmål om de aktuelle møtene.