Innbyggerne i Piddington i Oxfordshire har stemt for å løsrive landsbyen fra Storbritannia i en symbolsk folkeavstemning. Bakgrunnen er regjeringens planer om å innkvartere opptil 1.250 mannlige asylsøkere ved en tidligere militærleir i nærheten.
Avstemningen har svært høy oppslutning. 285 innbyggere stemmer for løsrivelse, mens 26 stemmer mot. Ifølge The Telegraph møter nesten hele landsbyen opp da resultatet blir kunngjort onsdag morgen.
BREAKING: Piddington has voted to leave the United Kingdom in a symbolic referendum.
— GB News (@GBNEWS) September 16, 2026
📺 Freeview 236, Sky 512, Virgin 604
🇬🇧 Become a Friend of GB News: https://t.co/KHGzBF2vMr pic.twitter.com/GYbw7tXJdZ
Flere av innbyggerne håper markeringen skal få regjeringen til å revurdere planene. Kim, som arbeider deltid som hundelufter, sier til avisen at hun håper myndighetene nå vil lytte.
– De kan vel ikke unngå å legge merke til dette?
Ville femdoblet befolkningen over natten
Piddington har rundt 350 innbyggere. Flere av dem uttrykker bekymring for hvordan et stort antall nye beboere vil påvirke lokalsamfunnet, sikkerheten og allerede belastede offentlige tjenester. Samtidig understreker enkelte at bekymringen ikke gjelder alle asylsøkere.
Om myndighetene får det som de vil, kommer asylmottaket til å nesten femdoble befolkningen i Piddington.
En bekymret lokalbefolkning
Martin Brown sier at innbyggerne ikke nødvendigvis forventer at de nye beboerne vil skape problemer, men peker på at selv et lite antall hendelser kan få konsekvenser.
– Det kan være at alle de 1.200 er fantastiske. Men det skal bare 50 til, eller fem prosent, for å gjøre én gal handling. Da er et menneskes liv ødelagt, sier han.
The Telegraph beskriver også bekymring for kostnadene ved å gjøre den tidligere militærleiren egnet til boligformål. Området mangler blant annet etablert vann-, strøm- og avløpsinfrastruktur, ifølge artikkelen.
Håper på politisk gjennomslag
Parish Council-leder Tim McNally, som tok initiativ til folkeavstemningen, håper aksjonen kan påvirke boligminister Angela Rayners vurdering av en pågående planprosess. Han mener regjeringen ikke har vært tydelig nok overfor lokalsamfunnet.
– Jeg snakker bare om sunn fornuft. Det handler om stemmen vår. Vi mener vi blir overkjørt. Hele landet blir det, sier McNally.
Avstemningen er symbolsk og innebærer ikke at Piddington faktisk forlater Storbritannia. Samtidig viser den en tydelig lokal motstand mot planene om å bruke den tidligere militærleiren til innkvartering av asylsøkere.