USAs utenriksminister Marco Rubio lovet mandag den ungarske statsministeren Viktor Orbán amerikansk økonomisk bistand dersom Ungarn skulle få problemer – så lenge Orbán er ved makten. Det usedvanlig åpenhjertige løftet kom under et besøk i Budapest der de to signerte en atomavtale og feiret det de kalte en «gylden tidsalder» i forholdet mellom landene.

Under en pressekonferanse i det ungarske parlamentet mandag gjorde Rubio det glasklart at forholdet mellom president Donald Trump og Orbán gir Ungarn en særstilling.

– President Trump er dypt forpliktet til deres suksess, fordi deres suksess er vår suksess, sa Rubio, før han la til: – Hvis dere møter finansielle utfordringer, hvis dere møter ting som truer stabiliteten i landet deres, vet jeg at president Trump vil være svært interessert i å finne måter å yte bistand på.

Rubio understreket gjentatte ganger betydningen av det personlige båndet mellom de to lederne:

– Det er ikke noe mysterium hvordan presidenten føler om deg, sa Rubio til Orbán. – Det personlige forholdet mellom dere har gjort hele forskjellen i verden.

Orbán: «Kan ikke huske bedre forhold»

Orbán selv omtalte forholdet til USA som historisk sterkt.

– Jeg kan ikke huske – selv om jeg har vært i politikken i over 30 år – sist gang forholdet mellom våre to nasjoner var på et så høyt nivå, sa den ungarske lederen, som takket Trump for det han kalte «en ny gyllen tidsalder».

Den ungarske statsministeren listet opp en rekke gevinster fra det tette forholdet: 17 amerikanske investeringer siden januar i fjor, innvilget visumfrihet for ungarere, unntak fra sanksjoner for kjøp av russisk olje og gass, og en invitasjon til Trumps «fredsråd» for Ukraina.

Zelenskyj anklages for valginnblanding

En av de mest oppsiktsvekkende uttalelsene kom da Orbán måtte svare på kritikk fra Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, som har angrepet den ungarske statsministeren for ikke å støtte Ukrainas EU-medlemskap.

Orbán beskyldte åpenlyst Zelenskyj for å blande seg inn i det ungarske valget i april.

– Ukrainerne og deres president har tydelig gått inn i den ungarske valgkampen, sa Orbán. – Vi vet godt at de finansierer våre motstandere. Dette er et velkjent, nedskrevet faktum.

Han la til at det er «forståelig» at Ukraina vil påvirke valget, ettersom resultatet har «betydning utover Ungarn».

– For Ukraina er det viktig hva utfallet av valget blir, og derfor setter de inn all sin tyngde i den ungarske valgkampen, sa Orbán.

Rubio forsvarer fredsbestrebelser

Rubio lot seg ikke lokke til å kritisere Zelenskyj direkte, men forsvarte Trumps forsøk på å mekle fred mellom Russland og Ukraina.

– Dette er en av de få krigene jeg noensinne har sett der noen i det internasjonale samfunnet fordømmer deg for å prøve å bidra til å avslutte en krig, sa Rubio. – Vanligvis når du prøver å avslutte kriger, applauderer det internasjonale samfunnet deg.

Han gjentok Orbáns påstand om at krigen aldri ville ha skjedd hvis Trump hadde vært president i 2022.

Kina-balanse og atomavtale

På spørsmål om Ungarns utstrakte samarbeid med Kina – USAs strategiske rival – avviste Rubio at Washington krever at Budapest velger side.

– Vi forventer at alle land på jorden skal handle i sin egen nasjonale interesse, sa han, og påpekte at USA selv har relasjoner med Kina og at president Trump skal besøke landet i april.

Rubio og Ungarns utenriksminister Péter Szijjártó signerte under pressekonferansen en avtale om sivilt atomsamarbeid mellom de to landene.

Orbán har invitert Trump til Ungarn, men Rubio ville ikke bekrefte planer om et slikt besøk. Statsministeren skal møte Trump i Washington allerede på torsdag, for det første møtet i presidentens «fredsråd».