President Donald Trump sendte mandag kveld en klar advarsel til Ukraina før fredssamtalene i Genève: «Ukraina må komme til bordet raskt. Det er alt jeg sier.» I et pressetreff ombord på Air Force One kritiserte han samtidig demokrater som deltok på sikkerhetskonferansen i München for å gi USA «et dårlig bilde».
Mens Air Force One var på vei til Joint Base Andrews mandag kveld, tok presidenten seg tid til å svare på spørsmål fra pressekorpset. Ukraina-forhandlingene dominerte.
– Vi har store samtaler. Det kommer til å bli veldig enkelt, sa Trump om onsdagens forhandlinger i Genève, der presidentens svigersønn Jared Kushner skal delta.
Men tonen ble hardere da han ble presset på hva han forventer:
– Så langt: Ukraina må komme til bordet raskt. Det er alt jeg sier. Vi er i en posisjon der vi vil at de skal komme, sa Trump.
Slakter demokrater i München
Presidenten gikk hardt ut mot demokratiske politikere som deltok på sikkerhetskonferansen i München i helgen.
– Jeg så AOC [Alexandria Ocasio-Cortez] svare på spørsmål i München. Dette var ikke et godt bilde for USA. Jeg så Gavin Newsom svare på spørsmål i München, og dette var et dårlig bilde for landet vårt. Disse to er inkompetente, sa Trump.
Han la til at kongressrepresentant Ocasio-Cortez «ikke hadde noen anelse om hva som skjedde» og ikke kunne svare på viktige spørsmål om verden.
– I det minste er Hillary kompetent. Hun er bare Trump-besatt. Hun var så besatt. Hun er en sint kvinne, sa presidenten om Hillary Clinton.
Iran-samtaler: «De vil ha en avtale»
Trump sa han vil være «indirekte involvert» i Iran-samtalene som starter i Genève tirsdag.
– Typisk sett er Iran en veldig tøff forhandler. De er gode forhandlere. Eller dårlige forhandlere, vil jeg si, fordi vi kunne ha hatt en avtale i stedet for å sende B2-bombeflyene inn for å ødelegge deres atomkapasitet, sa Trump.
Han gjentok at USA måtte sende strategiske bombefly for å angripe iranske atomanlegg.
– Jeg håper de kommer til å være mer fornuftige. De vil lage en avtale. Jeg tror ikke de vil ha konsekvensene av å ikke lage en avtale, sa presidenten.
«Fredsrådet kan bli det viktigste noensinne»
Trumps «Board of Peace» – fredsrådet – møtes for første gang denne uken i Washington. Presidenten kalte det potensielt «den mest konsekvensfulle internasjonale organisasjonen noensinne».
– Vi kommer til å ha alle verdensledere som stiller opp med enorme summer penger, og jeg tror det kommer til å gå langt utover Gaza. Jeg tror det blir fred over hele verden, sa Trump.
Han la til at rådet vil samarbeide med FN, som han mener «ikke har levd opp til sitt potensial».
Trump annonserte mandag 5 milliarder dollar til fredsrådet. På spørsmål om dette er en forskuddsbetaling, svarte han:
– Det er peanøtter sammenlignet med pengene som har blitt brukt i Midtøsten av Bush, Obama og Biden.
Epstein-saken: «Jeg er frikjent»
Trump avviste kraftig Hillary Clintons påstand om at hun og ektemannen Bill Clinton blir dratt inn i Epstein-saken for å avlede oppmerksomheten fra presidenten.
– Jeg har ingenting å skjule. Jeg er frikjent. Jeg har ingenting å gjøre med Jeffrey Epstein. De gikk inn i håp om at de skulle finne det, og fant det stikk motsatte. Jeg er totalt frikjent, sa Trump.
Han påsto at Epstein «kjempet mot at jeg skulle bli valgt» sammen med «en sleivete forfatter».
– De blir dratt inn, og det er deres problem. De får se hva som skjer, sa presidenten.
Innenriks i korthet
Trump hevdet USA har de beste kriminalitetstallene siden 1900, bensinpriser under 2 dollar gallonet mange steder, og lav inflasjon.
Han beskyldte demokratene for regjeringsnedstengningen og anklaget dem for å motarbeide velger-ID og bevis på statsborgerskap.
– Hvem ville ikke ha bevis på statsborgerskap? spurte Trump. – Hvis du hadde velger-ID og bevis på statsborgerskap, kunne de aldri vinne et valg. Og det vet de.
Presidenten bekreftet at førstedame Melania Trump var ombord på flyet, og roste hennes arbeid med Russland-Ukraina-forhandlingene.
– Jeg tror du kommer til å se at hun går ned som en av de virkelig store førstedamene, sa han.