Thomas Matthew Crooks (20) mannen bak attentatforsøket mot Donald Trump under valgkampmøte i Pennsylvania lørdag, hadde bedt om fri fra jobb med begrunnelsen om at han hadde «noe å gjøre,» ifølge flere kilder i politiet.
Ifølge CNN hadde Crooks informert kollegaene sine om at han skulle være tilbake på jobb søndag.
Lørdag klokken 15.00 lokal tid, befant Crooks seg ved sikkerhetsområdet for valgkampmøte, tre timer før skyteepisoden. 20-åringen vakte oppmerksomhet da han gikk gjennom metalldetektoren med en avstandsmåler som minner om liten kikkert. Denne typen utstyr brukes av jegere og skyttere til å måle avstander når de skyter på lang avstand.
Selv om Crooks ikke ble hindret i å passere sikkerhetssjekken, tiltrakk han seg oppmerksomheten til sikkerhetspersonellet som holdt et øye med ham til han forlot det sikrede området. Etter å ha forlatt sikkerhetsområdet, er det uklart hvor Crooks gikk, men etterforskere antar at han gikk tilbake til bilen sin for å hente riflen.
Samtidig varslet vitner politiet om at Crooks krøp på taket på en bygningen. En av de fire i sniper-teamene observerte Crooks mens han tittet mot deres posisjon gjennom avstandsmåleren. «De så på ham mens han så på dem,» uttalte en av politikildene til CNN.
Ifølge den amerikanske kanalen klarte Crooks å få tilgang til taket ved å klatre opp på bygningens klimaanlegg og dra seg opp.
Etter skytingen fant etterforskerne en skuddsikker vest, tre fullastede magasiner og to fjernstyrte eksplosive enheter i Crooks» bil. Videre i etterforskningen oppdaget de en annen skuddsikker vest, en ekstra fjernstyrt eksplosiv enhet og en 3D-printer i Crooks» hjem. Han hadde også mottatt flere pakker de siste månedene, noen av dem merket som potensielt farlige materialer, ifølge uttalelser fra både FBI og Department of Homeland Security.
Etterforskerne jobber nå på spreng for å kartlegge Crooks» motivasjon og bakenforliggende intensjoner bak dette alvorlige angrepet.
Dette tragiske forsøket på attentat har utløst en nasjonal debatt om sikkerhet og risikoer knyttet til offentlige arrangementer og tidligere ledere, og vil sannsynligvis fortsette å ha etterspill i månedene som kommer.