Stad skipstunnel er kommet ett skritt nærmere byggestart etter at Kystverket og AF Gruppen mandag signerte milliardkontrakten for prosjektet. Tunnelen skal gjøre det mulig for skip å passere trygt gjennom Stad-området, som er kjent for krevende værforhold.
Kontrakten markerer overgangen fra planlegging til gjennomføring. AF Gruppen får ansvaret for byggingen av tunnelen, som blir den første i sitt slag i verden.
– Dette er en merkedag. Med denne signeringen av kontrakten går vi fra plan til gjennomføring. Nå skjer det, sier kystdirektør Einar Vik Arset.
Prisantydningen tredoblet på tretten år
Prosjektet har vært omstridt og utsatt en rekke ganger. Skipstunnelen ble tatt inn i Nasjonal transportplan i 2013 og fikk en prioritert plass i 2017. Den opprinnelige kostnadsrammen var 2,7 milliarder kroner, men prisen har senere økt betydelig.
I 2025 foreslo regjeringen å skrote prosjektet, som da var beregnet til 9,4 milliarder kroner. Etter motstand på Stortinget ble forslaget gjentatt i 2026, da kostnaden var redusert til 8,6 milliarder. Regjeringen endte senere med å støtte en løsning som sikret 150 millioner kroner i startmidler.
Krevende prosjekt
AF Gruppen erkjenner at prosjektet blir krevende, men mener oppgavene i stor grad er kjent fra andre store anleggsprosjekter.
– Vi tror ikke dette blir gjennomført uten utfordringer. Da er det lurt at alle de involverte snakker sammen underveis for å finne de beste løsningene, sier direktør i AF Anlegg, Ivar Galaaen.
Stad-ordfører Judith Margrete Kvåle mener kontraktsinngåelsen er en historisk dag etter mange års kamp for tunnelen. Hun trekker fram både sjøsikkerhet og mulighetene for verdiskaping langs kysten.
Kystverket opplyser at mye arbeid gjenstår før selve byggingen kan starte. Målet er at den første sprengningen skal gjennomføres på nyåret.