Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj advarer om at så mange som 20 millioner ukrainere kan bli drevet på flukt til Europa dersom Russland lykkes med det han beskriver som å «utslette oss». Under fredagens pressekonferanse i Brussel avviste han at Vladimir Putin vil nøye seg med Donbas, og rettet samtidig skarp kritikk mot Donald Trumps tilnærming til Russland.

Zelenskyj kom med advarselen etter EUs toppmøte i Brussel fredag, der Ukrainas fremtid, europeisk militærstøtte og forholdet til USA sto sentralt.

Presidenten ble spurt om Ukraina fortsatt har Europas støtte, og om territorielle innrømmelser kan bli en del av fremtidige fredsforhandlinger.

Svaret var kontant. Ifølge Zelenskyj handler krigen om langt mer enn kontrollen over de østlige delene av Ukraina.

– Dette handler ikke bare om å trekke seg ut av Donbas. Det handler om vårt lands eksistens. Vi står her og kjemper. Hva er alternativet? Utslettelse.

Advarer mot masseflukt

Zelenskyj viste til Russlands forsøk på å erobre Kyiv under invasjonen i 2022. Han mener dette viser at Putin aldri har hatt til hensikt å nøye seg med Donbas.

– Han sier at han vil ha Donbas. Men hvorfor begynte fullskalainvasjonen med forsøket på å okkupere Kyiv? Er det øst i landet vårt? Er det Donbas? Nei, det er hovedstaden, sa Zelenskyj.

Han hevdet at Putin ønsker å ødelegge Ukraina som selvstendig stat, og advarte om følgene dersom Russland lykkes.

– Hva skjer dersom vi faller? Jeg vet ikke, kanskje 20 millioner ukrainere vil komme til Europa, fordi han vil ødelegge oss og drive oss bort.

Presidenten understreket at Ukraina kjemper videre til tross for store tap, og at Europas sikkerhet også står på spill.

Han viste blant annet til russiske droner som har krenket luftrommet til europeiske land. Ifølge Zelenskyj tester Russland hvordan NATO-landene reagerer, samtidig som krigen fortsetter i Ukraina.

Slår tilbake mot Trump

Under pressekonferansen ble Zelenskyj også konfrontert med Trumps uttalelse om at den ukrainske presidenten er vanskeligere å forhandle med enn Putin.

Zelenskyj svarte at han utelukkende forsvarer sitt eget lands interesser.

– Vi ble angrepet. Vi ble okkupert. Våre folk ble drept. Det er bare logisk at vi har rett til å forsvare oss.

Han avviste samtidig at Putin viser noen reell vilje til å avslutte krigen.

– Putin ønsker ikke forhandlinger nå, i noe format. Han driver med ordspill. Dette fremstår som et skuespill, ikke som et reelt ønske om å avslutte krigen.

Ifølge Zelenskyj vil heller ikke en russisk overtakelse av Donbas være nok til å tilfredsstille Kreml.

Frykter flere avtaler med Russland

Den ukrainske presidenten rettet også kritikk mot dieselavtalen mellom USA og Russland, som han mener kan bli begynnelsen på en langt større oppmykning av sanksjonene.

Han fortalte at Ukraina ikke var informert om avtalen på forhånd, og at beslutningen om å lempe på sanksjonene kom overraskende.

Zelenskyj frykter at dieselavtalen vil bli fulgt av avtaler om gass, før sanksjonene mot russiske banker, enkeltpersoner og industrisektorer gradvis fjernes.

Han fortalte også at Ukraina hadde bedt USA om luftvernraketter for å beskytte landets energianlegg i perioden dieselavtalen gjelder, men at forespørselen ikke var blitt innfridd.

Samtidig fastholdt Zelenskyj at Europa står samlet bak Ukraina.

– Jeg føler full støtte fra Europa nå, særlig den siste måneden, sa han.

Presidenten understreket at Europas støtte ikke bare handler om Ukrainas fremtid, men om å hindre at Russland retter nye angrep mot andre europeiske land.