Kongressrepresentant Marjorie Taylor Greene snakker for første gang etter at president Donald Trump kalte henne «forræder» og trakk tilbake sin støtte. I et intervju med CNN forklarer hun hva som fikk forholdet til å rakne – og ber om unnskyldning for sin egen rolle i giftig politikk.
Det var en av de mest dramatiske skilsmissene i amerikansk politikk på lang tid. President Trump gikk hardt ut mot en av sine mest lojale støttespillere, kongressrepresentant Marjorie Taylor Greene. Han kalte henne «wacky», «en hylende gal person», «RINO» og «forræder». Han oppfordret også andre til å stille mot henne i primærvalg.
Nå møter Greene pressen for å fortelle sin versjon av historien.
«Jeg sto ved hans side når ingen andre gjorde det»
Greene innleder intervjuet med å minne om sin lojalitet. Hun peker på at hun støttet Trump da nesten ingen andre gjorde det, og at hun brukte millioner av egne penger på valgkampen hans.
«Hans kommentarer har selvfølgelig vært såre», sier hun til CNN-anker Dana Bash. «Men jeg har noe i hjertet mitt som jeg mener er utrolig viktig for landet vårt, og det er å få slutt på den giftige kampen i politikken.»
Det mest sårende, forklarer Greene, var å bli kalt forræder. Hun mener slike ord kan radikalisere folk mot henne og sette livet hennes i fare.
Epstein-filene skapte bruddet
Så hva var det egentlig som fikk dette nære politiske forholdet til å rakne? Ifølge Greene handler det om én ting: Epstein-filene.
«Dessverre har alt kommet ned til Epstein-filene. Og det er sjokkerende», sier hun.
Greene forklarer at hun støtter ofrene – kvinner som har opplevd overgrep, barn i forferdelige situasjoner, og ofre for menneskehandel. Hun mener amerikanerne fortjener åpenhet om hva som står i filene, og at rike og mektige personer ikke skal beskyttes hvis de har gjort noe galt.
Hun har tidligere uttalt at det er «forbløffende hvor hardt han kjemper for å stoppe Epstein-filene fra å bli offentliggjort». Men Greene presiserer at kvinnene hun har snakket med, inkludert Virginia Giuffre, har sagt at Trump ikke gjorde noe galt. Giuffre har til og med sagt dette under ed.
«Jeg lytter til kvinnene. De er de som sier at han ikke gjorde noe galt», sier Greene.
Trump-teamets forklaring stemmer ikke
Trump har en annen forklaring på bruddet. Han hevder at Greene er bitter fordi han presset henne til ikke å stille som senatskandidat eller som guvernør i Georgia.
Men Greene avviser dette blankt. Hun sier hun aldri har hatt en slik samtale med presidenten.
«Det er absolutt ikke sant», slår hun fast. «Jeg tok den avgjørelsen helt på egen hånd. Jeg vil ikke ha noe med Senatet å gjøre. De siste to månedene med regjeringsnedstengning burde ha vist Amerika nøyaktig hvorfor jeg aldri ville vært der.»
Hun legger til at hverken telefonlogger fra Det hvite hus eller Trumps egen telefon vil vise at hun har ringt ham, slik han har påstått.
Uenighet om utenrikspolitikk og innvandring
Epstein-filene er ikke det eneste Greene har vært uenig med Trump om. Hun har også kritisert presidentens håndtering av utenrikspolitikk, inkludert beslutningen om å hedre Syrias nye president – som tidligere var en al-Qaida-terrorist.
«Jeg er veldig imot det. Jeg mener det var veldig sårende for de flotte menneskene som tjenestegjorde i Midtøsten», sier hun.
Greene har også kritisert Trumps holdning til H-1B visum, som hun mener tar jobber fra amerikanere, og at han bringer inn 600 000 kinesiske studenter som tar studieplasser fra amerikanere.
«Det er ikke ‘America First’-posisjoner», sier hun.
Når Bash spør om Trump fortsatt representerer MAGA-bevegelsen slik han en gang gjorde, er Greene tydelig: «Å fremme H-1B visum for å erstatte amerikanske jobber, det er ikke ‘America First’-posisjon.»
Unnskyldning for giftig retorikk
I løpet av intervjuet tar Dana Bash opp et vanskelig poeng: Trump har angrepet mange mennesker på lignende måte tidligere, men Greene har ikke sagt noe før det rammet henne selv.
Greene tar kritikken til seg.
«Dana, jeg synes det er rettferdig kritikk. Og jeg vil si ydmykt: Jeg beklager at jeg tok del i den giftige politikken. Det er veldig dårlig for landet vårt», sier hun.
Hun forklarer at hun har tenkt mye på dette, spesielt etter attentatet på Charlie Kirk. Hun lover å legge bort «knivene i politikken» og være snillere mot andre mennesker.
Bash følger opp med å spørre om Greene angrer på ting hun har sagt og postet tidligere – blant annet et Facebook-innlegg fra 2020 der hun holdt en rifle ved siden av et bilde av «The Squad», og at hun liket en tweet som oppfordret til henrettelse av Nancy Pelosi og tidligere president Obama.
Greene viser til at hun tok opp dette i 2021, og sier hun aldri ville forårsake skade på noen. Hun legger til at hun håper Trump kan gjøre det samme – å legge bort den giftige retorikken.
Israel-spørsmål skaper kontrovers
Greene har også kommet i hardt vær for en post på X der hun stilte spørsmål ved hvem og hvilket land som presser Trump til å holde Epstein-filene skjult. Hun la ved et bilde om donasjoner fra en pro-israelsk lobbygruppe.
«Var Jeffrey Epstein en agent for Israel?» spør Greene. Hun viser til e-poster som viser at Epstein hadde forbindelser til tidligere israelsk statsminister Ehud Barak og til israelske etterretningstjenester.
Når Bash presser på om hun påstår at Israel presser den amerikanske presidenten til å dekke over Epstein-filene, svarer Greene: «Nei, jeg spurte bare høyt om det er en fremmed regjering – det kan være hvilken som helst fremmed regjering – som presser for å holde dette dekket til.»
Bash tar også opp bekymringer om antisemittisme i høyreekstreme deler av MAGA-bevegelsen, inkludert Tucker Carlsons intervju med den hvite nasjonalisten Nick Fuentes. Greene snakket på en konferanse arrangert av Fuentes i 2022, noe hun sa hun ikke visste om på forhånd.
I intervjuet med Carlson hevdet Fuentes at Greene visste nøyaktig hva slags konferanse det var, og at hun løy da hun sa hun ikke kjente til hans synspunkter.
Greene svarer at hun forsvarer alles ytringsfrihet, men at hun ikke kjenner Fuentes personlig. Hun legger til: «Jeg selv er ikke antisemittisk. Jeg har aldri kritisert det jødiske folket eller sagt noe om dem spesielt. Jeg er kritisk til regjeringen i Israel, og jeg kan kritisere enhver regjering i hele verden.»
Håper på forsoning
Til slutt spør Bash om Greene ser en situasjon der hun og Trump kan forsones, og om hun har en fremtid i Det republikanske partiet hvis ikke.
«Vel, jeg håper virkelig vi kan forsones», sier Greene. «Jeg er kristen, og en av de viktigste delene av troen vår er tilgivelse. Og det er noe jeg er forpliktet til.»
Hun sier hun håper Trump kan gjøre det samme – tilgi og gå videre.
Om hun har en fremtid i partiet om det ikke skjer, vil hun ikke spekulere i. I stedet velger hun å fokusere på det hun kan kontrollere: sin egen oppførsel og sitt eget eksempel.