USAs visepresident JD Vance avviser karakteristikken av ham som en «konspirasjonsteoretiker» etter uttalelser fra Det hvite hus’ stabssjef Susie Wiles i Vanity Fair.
Under et arrangement i Allentown, Pennsylvania, tirsdag, svarte Vance direkte på spørsmål fra Washington Post.
I intervjuet omtales Vance som en «konspirasjonsteoretiker i et tiår» og hans politiske reise fra Trump-kritiker til visepresident beskrives som politisk opportunisme.
– Noen ganger er jeg en konspirasjonsteoretiker. Men jeg tror bare på konspirasjonsteorier som er sanne, sa Vance.
Han trakk frem flere eksempler på standpunkter han tidligere har fått kritikk for, blant annet motstand mot munnbind for små barn under pandemien og påstander om at Joe Biden ikke var skikket til å utføre presidentjobben.
– En konspirasjonsteori er ofte bare noe som var sant seks måneder før mediene innrømmet det, sa Vance.
Samtidig benyttet visepresidenten anledningen til å rose Susie Wiles, til tross for uttalelsene i Vanity Fair. Han beskrev henne som lojal, direkte og konsekvent i rollen som stabssjef.
– Susie er den samme personen i presidentens nærvær som når han ikke er der. Jeg har aldri sett henne motarbeide eller undergrave presidenten bak kulissene, sa Vance.
Han understreket at amerikanske velgere har valgt presidenten – ikke staben – og at stabens oppgave er å gjennomføre folkets vilje.
Vance delte også en personlig anekdote fra Det ovale kontor, der president Donald Trump spontant kjøpte nye sko til både ham og utenriksminister Marco Rubio etter å ha kritisert fottøyet deres.
– Presidenten er akkurat den samme privat som offentlig. Det er ikke vanlig i Washington, sa Vance.
Mot slutten av seansen rettet visepresidenten et stikk mot tradisjonelle medier.
– Hvis det er én lærdom å trekke av denne Vanity Fair-saken, så er det at vi bør gi færre intervjuer til mainstream-medier, sa han, før han avsluttet spørsmålsrunden.
Wiles avviser kritikken og går i et innlegg på X hardt ut mot Vanity Fair-saken. Hun omtaler artikkelen som et «misvisende og uredelig angrep», og hevder vesentlig kontekst er utelatt for å fremstille Trump og Det hvite hus som kaotisk og negativt. Wiles gir samtidig full støtte til Trump, og skriver at administrasjonen etter hennes syn har oppnådd mer på elleve måneder enn andre presidenter har gjort på åtte år, noe hun tilskriver Trumps «lederskap og visjon».
Wiles uttalte i Vanity Fair-profilen, skrevet av Chris Whipple, at JD Vance i en årrekke hadde vært en «konspirasjonsteoretiker», og var kritisk til justisminister Pam Bondis håndtering av Epstein-dokumenter.