Det amerikanske romfartsbyrået Nasa anslår at det er 3,1 prosent sjans for at jorda blir truffet av en massiv asteroide i året 2032.
Nasa mener at asteroiden 2024 YR4 er den største trusselen fra verdensrommet i moderne tid, ifølge NTB.
Astronomer har anslått at asteroiden har en diameter på mellom 40 og 90 meter. Sist en asteroide på over 30 meter i diameter var nær å treffe jorda, var i 2004. Da ble det anslått at det var 2,7 prosent risiko for en fulltreffer, noe som ikke skjedde.
Trusselen fra 2024 YR4 kan for noen virke skremmende ettersom asteroiden er stor nok til å kunne legge en hel by i grus, men ekspertene finner ingen grunn til å slå alarm.
– Jeg har ikke panikk, sier forskeren Bruce Betts i Planetary Society.
Han mener nemlig at etter hvert som astronomer samler mer data om asteroiden, vil det trolig bli klart at risikoen for at den skal treffe jord blir lik null. Betts erfarer at det ofte forekommer høye risikoanslag, som senere nedjusteres.
– Hvis du er redd for denne asteroiden, bare husk at det er mye mer sannsynlig at du vil dø i en bilulykke. Så husk å bruke setebelte, sier forskeren i et forsøk å betrygge.
Asteroiden 2024 YR4 ble oppdaget av El Sauce-observatoriet i Chile 27. desember i fjor.
Om den enorme steinen skulle treffe jorda, vil det kunne forårsake store ødeleggelser. En asteroide av denne størrelsen kolliderer med jorden omtrent hvert par tusen år, ifølge det europeiske romfartsbyrået ESA, og kan forårsake betydelig tap av liv og omfattende materielle skader. Forskere anslår at et nedslag kan etterlate et krater på størrelse med Manchester.
Den internasjonale asteroidevarslingsgruppen og Space Mission Planning Advisory Group har nå aktivert beredskap for å analysere situasjonen. Dette innebærer blant annet å lage modeller for å forstå konsekvensene av et eventuelt nedslag og å vurdere mulige metoder for å avlede asteroiden fra sin bane, skrev The Telegraph i januar.
Forskere vurderer flere løsninger for å hindre en eventuell kollisjon. Ifølge ESA-ekspert Ian Carnelli er den mest realistiske løsningen å sende et romfartøy for å treffe asteroiden og endre dens bane. NASA har tidligere testet denne metoden gjennom DART-misjonen, hvor de viste at en slik kollisjon kan påvirke en asteroides kurs mer enn tidligere antatt.
– En kinetisk påkjenning med et romfartøy vil være mye mer presis enn en atombombe, fordi vi kan kontrollere masse, hastighet og retning på sammenstøtet, forklarer Carnelli til The Telegraph.
Les også: Hvis «101955 Bennu» treffer jorden, kan flere hundre millioner mennesker dø (+)