I Saudi-Arabia har amerikanske og russiske tjenestemenn begynt de mest betydningsfulle samtalene hittil mellom de to tidligere fiendene fra den kalde krigen, melder Reuters.
Den amerikanske delegasjonen, ledet av utenriksminister Marco Rubio og nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz, møtte den russiske utenriksministeren Sergei Lavrov og utenrikspolitiske rådgiver Yuri Ushakov. Saudi-Arabias utenriksminister, prins Faisal bin Farhan Al Saud, og nasjonal sikkerhetsrådgiver Mosaad bin Mohammad Al-Aiban var også til stede under møtene som startet i dag.
Ifølge Reuters har møtet i Riyadh som mål å diskutere løsninger på den pågående konflikten i Ukraina og muligheten for å gjenopprette de bilaterale forholdene mellom USA og Russland. I samtalene er verken Ukraina eller europeiske ledere blitt inkludert på dette stadiet, noe som har vakt reaksjoner fra flere europeiske land.
Den ukrainske regjeringen har uttrykt sin misnøye med at samtaler om fred ikke kan føres uten deres deltakelse. Den ukrainske utenriksministeren har gjentatte ganger understreket at ingen avtale kan inngås på deres vegne, og de krever å være en del av samtalene. Samtidig har europeiske ledere, som ble sjokkert over mangelen på inkludering, uttrykt vilje til å styrke forsvarssamarbeidet og påta seg en ledende rolle i å gi sikkerhetsgarantier til Ukraina.
I Riyadh ble spørsmål fra pressen om USAs intensjoner og om de amerikanske delegatene i samtalene hadde til hensikt å presse Russland til noen konkrete innrømmelser, ignorert.
Møtet startet uten formaliteter og håndtrykk i pressens nærvær, skriver Tass.
Kreml har sagt at Russland er positive til diskusjoner om hvordan krigen skal ta slutt. Zelenskyj er også i Saudi-Arabia, men skal ikke delta på møtene, melder NTB.
Artikkelen vil oppdateres etter hvert som flere detaljer blir kjent.
Sammenhold er nøkkelen, sier Frankrikes Macron.
«Tid for oss alle å ta ansvar,» sier Storbritannias statsminister.
Les også: Storbritannia i krise: Vold og seksuelle overgrep flommer over i britiske byer
Støre håper USA står fast på prinsippene
– Jeg håper USA her holder fast ved viktige prinsipper og ikke begynner å skli på det. Ukraina skal komme ut av krigen som et selvstendig land, med territoriell integritet og sikkerhet for at landet kan videreutvikle seg som et demokrati, sier statsminister Jonas Gahr Støre til NTB.
Han understreker at en troverdig sikkerhetsgaranti for Ukraina må ha både europeisk og amerikansk medvirkning.
Støre beskriver Russlands utenriksminister Sergej Lavrov som en «diplomatisk ringrev» og påpeker at han møter en helt ny amerikansk utenriksminister.
Putin klar til å snakke med Zelenskyj – om nødvendig
Russlands president Vladimir Putin er villig til å snakke med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj dersom det skulle være nødvendig, opplyser Kreml ifølge Reuters.
Kremls talsmann Dmitrij Peskov uttaler at spørsmålet om Ukrainas EU-medlemskap er landets suverene rett, og at Russland ikke har til hensikt å diktere Kyivs tilnærming til dette.
Samtidig understreker Peskov at Russlands holdning er en annen når det gjelder Ukrainas eventuelle medlemskap i militære allianser.