Trump-administrasjonen fornyet fredag et unntak som tillater land å kjøpe russisk olje til sjøs – bare to dager etter at finansminister Scott Bessent sa at Washington ikke hadde planer om å gjøre det, melder Reuters.

Finansdepartementet publiserte lisensen på sine nettsider sent fredag kveld. Den tillater land å kjøpe russisk olje som er lastet på skip fra og med fredag, frem til 16. mai. Unntaket gjelder ikke transaksjoner som involverer Iran, Cuba eller Nord-Korea.

Fornyelsen kommer som en del av administrasjonens forsøk på å dempe globale energipriser som har steget kraftig under den amerikansk-israelske krigen mot Iran. Det erstatter et 30-dagers unntak som utløp 11. april.

Beslutningen kom overraskende på mange. Onsdag hadde Bessent uttrykkelig sagt at USA ikke ville fornye unntaket for russisk olje – eller et tilsvarende unntak for iransk olje, som utløper søndag. Det iranske unntaket skal ifølge Bessent ha bidratt til at rundt 140 millioner fat olje nådde verdensmarkedene og lettet presset på energiforsyningen under krigen.

Sanksjonekspert Brett Erickson i konsulentfirmaet Obsidian Risk Advisors tror ikke dette blir det siste unntaket.

– Konflikten har påført globale energimarkeder varige skader, og de tilgjengelige verktøyene for å stabilisere dem er nesten oppbrukt, sier Erickson til Reuters.

EUs president Ursula von der Leyen har tidligere sagt at det ikke er riktig tidspunkt å lempe på sanksjonene mot Russland.