Barne- og ungdomskriminaliteten i Norge øker, og lovbryterne blir stadig yngre. Riksrevisjonen retter nå kraftig kritikk mot staten for manglende forebygging og oppfølging.

– Undersøkelsen vår viser at myndighetene har sviktet i det forebyggende arbeidet. Det er kritikkverdig, sier riksrevisor Karl Eirik Schjøtt-Pedersen i en pressemelding.

Ifølge den ferske rapporten fra Riksrevisjonen blir barn og unge under 18 år involvert i stadig grovere lovbrudd. I tillegg blir ungdomsmiljøene mer uoversiktlige og mindre preget av faste gjenger. Det uttrykkes bekymring for rekruttering til kriminelle nettverk.

– Færre ressurser tilgjengelig betyr mindre politi ute i ungdomsmiljøene og i lokalsamfunnet hvor ungdommene hører til. Det får konsekvenser, sier Schjøtt-Pedersen.

Forebyggingen svikter både hos politi og kommuner. Politiet oppgir at økt trusselnivå i samfunnet har redusert kapasiteten til å være til stede i ungdomsmiljøene. Samtidig mangler mange kommuner planer og klare roller i det forebyggende arbeidet.

– Kommunene får svake styringssignaler og få faglige retningslinjer på feltet fra statlige myndigheter, selv om behovet er stort, sier Schjøtt-Pedersen.

Han peker også på at mange barn under den kriminelle lavalder på 15 år ikke får sakene sine etterforsket, og at reaksjoner ofte uteblir.

– Det straffer seg altså sjelden å bryte kravene for straffen. I tillegg ser vi at få av sakene til barn under 15 år blir overført til barnevernet for videre oppfølging, og at mekling i konfliktrådet blir lite brukt, sier han.

Riksrevisjonen kritiserer også manglende kapasitet i barnevernsinstitusjoner og ungdomsfengsler. Flere mindreårige blir plassert i fengsel med voksne.

– Det er sterkt kritikkverdig, og i strid med FNs barnekonvensjon, sier Schjøtt-Pedersen.

Han avslutter med en tydelig oppfordring:

– Det er nedslående å se at ulike regjeringer ikke har fulgt bedre opp arbeidet med forebygging. Det er kanskje det viktigste vi gjør i kampen mot barne- og ungdomskriminalitet. Her har myndighetene sviktet.