President Volodymyr Zelenskyj møter nå noen av de kraftigste protestene i Ukraina siden Russland startet invasjonen.
Demonstrasjonene brøt ut etter at han besluttet å avsette forsvarsminister Mykhailo Fedorov – en profil som av mange blir sett på som arkitekten bak Ukrainas teknologiske krigføring med droner og kunstig intelligens.
Ifølge en analyse og intervjuer publisert av Kyiv Independent har avgjørelsen utløst en dyp politisk konflikt. Militæranalytiker Mykola Bielieskov mener Fedorov ikke bare reformerte forsvarsdepartementet, men var en nøkkelperson bak Ukrainas satsing på ubemannede systemer, robotteknologi og en ny innkjøpsmodell for våpen. Han advarer om at utskiftningen kan svekke både innovasjonstakten og krigsinnsatsen.
Maktkamp i toppen
Ifølge Kyiv Independent bunner konflikten i et langvarig maktoppgjør mellom Fedorov og Ukrainas øverstkommanderende Oleksandr Syrskyj. Bielieskov hevder Fedorov ønsket at forsvarsdepartementet skulle styre krigen strategisk etter Nato-modell, mens deler av militærledelsen ønsket å beholde større kontroll selv. Han beskriver dette som et sammenstøt mellom en moderne, teknologidrevet tilnærming og mer tradisjonell militær tenkning.
Eksperten sier det er vanskelig å forstå hvorfor Zelenskyj valgte å støtte Syrskyj fremfor å forsøke å løse konflikten på en annen måte.
Ukrainians gathered in Kyiv and other cities on July 17 for a second straight day to protest President Volodymyr Zelensky’s decision to dismiss Defense Minister Mykhailo Fedorov while retaining Commander-in-Chief Oleksandr Syrskyi. pic.twitter.com/cfKnOBp8I0
— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) July 17, 2026
Russland jubler
I intervjuet pekes det også på at Fedorovs avgang ble feiret i Russland. Bielieskov mener det sender et uheldig signal både til Ukrainas allierte og til Kreml, fordi Fedorov hadde bygget sterke bånd til den private forsvarsindustrien og europeiske samarbeidspartnere. Han frykter at nye lederskifter midt under krigen vil koste verdifull tid.
Mener Zelenskyj undervurderte reaksjonene
Opposisjonspolitiker Inna Sovsun mener presidenten feilberegnet stemningen i befolkningen. Hun trekker paralleller til fjorårets protester mot regjeringens forsøk på å begrense uavhengigheten til Ukrainas antikorrupsjonsorganer, og sier Zelenskyj ikke forsto hvor sterkt folk identifiserte Fedorov som et symbol på håp og fornyelse.
Ifølge Sovsun førte protestene til at myndighetene utsatte avstemningen om en ny forsvarsminister. Hun mener både demonstrasjonene og motstand i parlamentet bidro til at prosessen stoppet opp.
Det ble også holdt protester i Odesa sør i Ukraina, Lviv vest i landet samt Dnipro og Kharkiv øst i Ukraina:
Ukrainians in Kyiv protest against Zelenskyy's decision to dismiss Defense Minister Mykhailo Fedorov.
— Douggie Fukkew (@MrFukkew) July 16, 2026
Protests also took place in a Odesa (southern Ukraine), Lviv (western Ukraine), Dnipro and Kharkiv (eastern Ukraine). pic.twitter.com/fbVciFWDqf
Uvisst hva som skjer videre
Kyiv Independent peker på at parlamentet først samles igjen om en måned, noe som gjør det umulig å utnevne en ny forsvarsminister før den tid. Samtidig er det uklart om protestene vil fortsette, og om Fedorov selv vil engasjere seg politisk eller trekke seg tilbake.
Sovsun sier forholdet mellom Zelenskyj og den avsatte ministeren trolig er alvorlig svekket, men utelukker ikke at de kan finne tilbake til et samarbeid.