Prinsesse Dianas bror hevder kong Charles hørtes «jublende» ut da han ringte etter hennes død i 1997. Buckingham Palace har allerede gått hardt ut mot andre påstander i den kommende boken, mens en tidligere Charles-rådgiver sier fremstillingen ikke stemmer med kongen han kjenner.
Charles Spencer, Dianas yngre bror, kommer med påstandene i den kommende boken Swan Song: Diana, My Sister. Utdrag fra boken publiseres denne uken, og har utløst en uvanlig offentlig ordkrig med Buckingham Palace.
Adelig borgerkrig
Charles Spencer hevder at daværende prins Charles ringte ham morgenen 31. august 1997, etter at Diana hadde omkommet i en bilulykke i Paris. Ifølge The Telegraph opplevde Spencer tonen hans som «giddily elated – like a lottery winner», oversatt til jublende oppstemt – som en lottovinner.
Han skriver videre at Charles fortalte at han allerede hadde informert William og Harry om morens død på Balmoral.
Spencer mener samtalen virket påfallende saklig, og spekulerer i boken på om Charles’ første tanke kan ha vært at Dianas død gjorde ham fri til senere å gifte seg med Camilla Parker Bowles.
Charles og Camilla giftet seg i 2005.
Spencer går imidlertid lenger enn kritikken av Charles. Han hevder at enkelte personer innad i Buckingham Palace var «lettet – ja, fornøyde» over at Diana var død.
Han hevder også at kongehuset tok kontroll over organiseringen av gravferden fra Diana-familien. Spencer skriver at Diana, til tross for skilsmissen, fortsatt ble behandlet som om hun «tilhørte» Buckingham Palace, mens hennes egen familie ble forventet å rette seg etter de kongelige beslutningene.
Ifølge Spencer ble dessuten Dianas ønske om at Mozarts Requiem skulle spilles i forbindelse med gravferden ignorert. Han beskriver Charles’ opptreden rundt planleggingen som selvberettiget.
Kongehuset slår tilbake
Påstandene kommer dagen etter at et annet utdrag fra boken skapte sterke reaksjoner.
Spencer hevder at han og Charles kranglet om hvorvidt prins William og prins Harry, som da var 15 og 12 år gamle, skulle gå bak morens kiste under gravferden. Under diskusjonen skal Charles ifølge Spencer ha sagt: «Rest assured, we’ll forget her soon enough.»
Spencer skriver også at Charles forsvarte beslutningen om at sønnene skulle gå i prosesjonen ved å vise til at han selv hadde gått i gravferden til sin grandonkel Lord Mountbatten i 1979. Da Spencer påpekte at Charles hadde vært 30 år gammel den gangen, skal prinsen ha «gått av hengslene».
Buckingham Palace tok det uvanlige skrittet å svare offentlig. En talsperson sa at kongen er bevisst på at sorgen etter å miste en søster kan «cloud reason, affect judgment and colour memory» – altså påvirke både dømmekraft og erindring, skriver The Telegraph.
Palasset har ikke kommet med noen ytterligere kommentar til de nye påstandene om telefonsamtalen morgenen Diana døde.
Les også: Prins Harry vil hjem – men kongefamilien er lei sutringen hans
Tidligere rådgiver forsvarer Charles
Julian Payne, som var kommunikasjonssjef for Charles og Camilla i fem år fra 2016, avviser imidlertid at fremstillingen stemmer med hans erfaring med kongen.
Payne jobbet tett med Charles under 20-årsmarkeringen for Dianas død i 2017, da medieinteressen rundt forholdet mellom dem igjen var enorm. Han sier Charles gjorde det helt klart for sine ansatte at de aldri skulle angripe Diana eller hennes ettermæle – heller ikke når omtalen av Charles selv var sterkt kritisk.
– Han var helt tydelig på at vi skulle respektere hennes minne og ikke undergrave det på noen måte, sa Payne til BBC Radio 4, gjengitt av The Telegraph.
Payne sier derfor at språket Spencer tillegger Charles fra dagene etter dødsfallet, ikke er noe han kjenner igjen. Han mener det ville vært svært merkelig om Charles hadde uttrykt seg slik midt i familiens sorg og sjokk.
En kilde nær kongen har også sagt til The Telegraph at Charles var sterkt preget av sorg etter Dianas død, og viser blant annet til at han presset på for at hun skulle få en omfattende seremoniell gravferd.
Spencer kommer samtidig med flere opplysninger om dagene rundt gravferden. Han hevder blant annet at dronning Elizabeth tilbød å gjeninnføre Dianas kongelige HRH-tittel på selve begravelsesdagen. Spencer beskriver tilbudet som «veldig vennlig», men skriver at han mente søsteren selv ikke ville ha ønsket å få tittelen tilbake etter sin død.
Spencer skal ikke ha delt manuskriptet på forhånd med prins William, prins Harry eller Buckingham Palace, og de ble heller ikke varslet om påstandene i boken, ifølge The Telegraph.
Boken, som Spencer sier er skrevet for å korrigere det han mener er usannheter om søsteren, utgis 22. september.