Halvparten av britene vil ifølge en ny meningsmåling nekte å kjempe for landet sitt, uansett omstendigheter. Samtidig advarer den britiske hærsjefen om at tiden da befolkningen kunne ta fred for gitt, er over. Den tidligere obersten Richard Kemp mener Storbritannias forsvar er så svekket at landet ikke lenger er i stand til å beskytte seg selv.

Det var under en sending på GB News lørdag at den tidligere britiske offiseren Richard Kemp kommenterte den alvorlige situasjonen for landets forsvar.

Bakgrunnen var en advarsel fra den britiske hærsjefen, general Sir Roly Walker, som under en tale til rundt 700 soldater ved Catterick-garnisonen varslet at britene må forberede seg på større ofre for landets sikkerhet.

– Svært snart vil landets politiske ledere måtte ha en åpenhjertig samtale med innbyggerne om hva som foregår, og hvor risikoen ligger, sa Walker.

Han understreket at befolkningen må være villig til å prioritere forsvar og nasjonal sikkerhet, selv om det innebærer økonomiske ofre.

🇬🇧 Are Britons ready for the sacrifices needed to strengthen national security? Speaking to soldiers in Catterick Garrison the head of the British Army warns Britons must face a “frank conversation” about the sacrifices needed for defence and security🔗https://t.co/qURbTRxQzy https://t.co/OAiJLjNOQI

— BFBS Forces News (@ForcesNews) October 15, 2026

Meningsmålingen, som ble offentliggjort av Ipsos onsdag, viser at 48 prosent av britene under ingen omstendigheter er villige til å gripe til våpen og gå i krig for landet sitt. Bare 36 prosent svarer at de er villige til å kjempe under visse omstendigheter.

– Vi er ikke lenger i stand til å beskytte landet

Kemp mener hærsjefens advarsel først og fremst handler om den dramatiske svekkelsen av det britiske forsvaret gjennom flere tiår.

– Forsvaret vårt har sunket til et svært lavt nivå under flere forskjellige regjeringer. Vi har nå egentlig ikke lenger kapasitet til å beskytte landet, sier han.

Den tidligere obersten mener britene må innse at et troverdig forsvar vil koste langt mer enn dagens budsjetter legger opp til.

Han advarer mot forestillingen om at moderne teknologi alene kan erstatte tradisjonelle militære styrker.

– Folk sier at vi ikke lenger trenger stridsvogner, artilleri, infanteri eller krigsskip. At vi bare trenger droner, cyberkapasitet og romteknologi. Men vi trenger fortsatt det tradisjonelle militære utstyret, sier Kemp.

Problemet er at Storbritannia må finansiere både nye teknologiske kapasiteter og konvensjonelle våpensystemer.

Mener regjeringen har mistet folkets tillit

Da programlederne tok opp den sviktende viljen til å forsvare landet, pekte Kemp på et problem han mener stikker langt dypere enn militære budsjetter.

Han hevder at britene i økende grad har mistet tilliten til at myndighetene setter deres interesser først.

Kemp trekker særlig frem innvandringspolitikken og det han beskriver som forskjellsbehandling mellom britiske borgere og personer som oppholder seg ulovlig i landet.

– Når vi ser tusenvis på tusenvis av ulovlige innvandrere komme inn i landet og bli prioritert når det gjelder offentlige midler, undergraver det folks tillit til at de har en regjering som støtter dem, sier han.

Han mener denne mistilliten også påvirker viljen til å stille opp dersom landet skulle bli truet.

– Det svekker virkelig folks tillit til at de har en regjering de ville være villige til å kjempe for.

– Soldatene har ikke engang ammunisjon

Kemp beskriver også en alvorlig situasjon for soldatene som allerede tjenestegjør.

Han forteller om en samtale med en ung artillerisoldat som beskrev omfattende problemer med både utstyr og vedlikehold.

– Han fortalte at de knapt får gjort noe med kanonene sine. De får ikke avfyrt dem, kjøretøyene er ødelagt, og de har ikke nok ammunisjon.

Kemp mener slike forhold sender et katastrofalt signal til både eksisterende soldater og unge som vurderer en militær karriere.

Han viser også til dårlige boforhold og lav lønn.

– Noen soldater bor under helt forferdelige forhold, sier han.

Da en av programlederne sammenlignet situasjonen med den britiske komiserien Dad’s Army, protesterte ikke Kemp mot beskrivelsen.

Vil kutte i bistand og klimapolitikk

Den tidligere offiseren mener regjeringen må finne betydelige summer til opprustning.

Han peker særlig på velferdsutgifter, klimatiltak og utenlandsbistand som områder der penger etter hans mening bør omprioriteres.

Kemp avviser samtidig at Storbritannia nødvendigvis trenger å innføre verneplikt.

Han mener problemet først og fremst er et rekrutteringssystem som ikke fungerer, og manglende politisk vilje til å finansiere de væpnede styrkene.

– Vi trenger ikke nødvendigvis verneplikt. Vi trenger å få kontroll på rekrutteringen, sier han.

For Kemp handler det ikke om å kopiere amerikanernes tradisjon med å takke soldater og veteraner for tjenesten.

Han mener politikerne heller må vise sin respekt gjennom handling.

– Det er langt viktigere å sette penger bak ordene.

Den tidligere obersten etterlater dermed et dystert bilde av Storbritannias forsvarsevne: Et land der store deler av befolkningen ifølge en meningsmåling ikke ønsker å kjempe, samtidig som soldatene som allerede har meldt seg til tjeneste, mangler både utstyr og ressurser.

Artikkelen er bygget på GB News-sendingen lørdag, med intervjuet av tidligere oberst Richard Kemp og gjengivelsen av hærsjef Sir Roly Walkers uttalelser.