Kongsberg Defence & Aerospace har inngått avtale om å kjøpe det amerikanske missilselskapet Zone 5 Technologies. Det melder Teknisk Ukeblad.

Selskapet, som holder til i California, utvikler langtrekkende missiler og anti-droneløsninger med vekt på lav enhetskostnad og høy produksjonskapasitet, ifølge en pressemelding fra Kongsberg.

Oppkjøpet gir Kongsberg tilgang til en kapasitet konsernet hittil ikke har hatt i samme omfang. Konserndirektør Eirik Lie peker på at både sikkerhetspolitisk utvikling og erfaringer fra krigen i Ukraina har økt betydningen av masseproduksjon og bruk av mer kommersiell teknologi i forsvarsindustrien.

– Vi ser nye dynamikker der volum og produksjonstakt blir stadig viktigere, samtidig som sivil teknologi tas mer i bruk, sier Lie til Teknisk Ukeblad.

Zone 5 har en annen utviklings- og produksjonsmodell enn Kongsbergs tradisjonelle virksomhet, med færre komponenter og raskere produksjonsløp. Kongsberg planlegger å videreføre og utvide produksjonen i USA, men åpner også for å etablere tilsvarende kapasitet i Europa.

– Med Zone 5 får vi både høyteknologiske produkter og lavkostmissiler som kan produseres i stort volum, noe som passer godt med dagens behov, sier Lie.

Kongsberg vil eie 90 prosent av selskapet, mens dagens ledelse beholder en minoritetsandel. Verdien av transaksjonen er ikke offentliggjort. Oppkjøpet er betinget av godkjenning fra amerikanske myndigheter og ventes å ta flere måneder.

Ifølge Kongsberg-konsernsjef Geir Håøy er oppkjøpet strategisk viktig for å møte økt etterspørsel etter kostnadseffektive våpensystemer. Zone 5 er blant annet involvert i det amerikanske ERAM-programmet og har rundt 250 ansatte, med forventede inntekter på om lag 100 millioner dollar i 2025.