Den amerikanske senatoren Chris Van Hollen fra Maryland hevder han ble utsatt for en iscenesatt felle da han denne uken møtte den utviste salvadoranske statsborgeren Kilmar Abrego Garcia i El Salvador.
Bildet av de to ved et bord med margaritalignende drinker har skapt stor oppmerksomhet, og Van Hollen insisterer på at ingen av dem rørte glassene. Ifølge Fox News mener senatoren at Salvador-president Nayib Bukele og Trump-administrasjonen forsøker å distrahere fra det han kaller en «konstitusjonell krise».
– Dette er et eksempel på hvor langt president Bukele er villig til å gå for å bedra folk, og det viser også hvor langt presidenten og hans administrasjon er villige til å gå, sa Van Hollen, som også anklaget USA for å ha ulovlig fengslet Abrego Garcia i utlandet uten rettssikkerhet. Senatoren viser til rettsavgjørelser som har krevd at Garcia skal returneres til USA, og hevder at det ikke finnes bevis for noen kobling til MS-13.
President Donald Trump slo kraftig tilbake i et innlegg på Truth Social og X fredag, hvor han skrev:
– Senator Chris Van Hollen fra Maryland så ut som en idiot i går da han sto i El Salvador og tryglet om oppmerksomhet fra Fake News Media – eller hvem som helst. GRANDSTANDER!!!
Trump la også ved et bilde som viser Garcias knoke med MS-13-tatoveringer, og forsvarte deportasjonen:
– Dette er hånden til mannen demokratene mener bør hentes tilbake til USA, fordi han er en så «fin og uskyldig person». De sier han ikke er medlem av MS-13, selv om han har MS-13 tatovert på knokene, og to høyt respekterte domstoler har slått fast at han er medlem av MS-13, slo kona si, osv. Jeg ble valgt for å få dårlige mennesker ut av USA, blant annet. Jeg må få lov til å gjøre jobben min. MAKE AMERICA GREAT AGAIN!
Kritikere stiller nå spørsmål ved hvorfor Van Hollen bruker offentlige midler og tid på å tale én manns sak, som ifølge myndighetene er knyttet til vold og menneskehandel – mens han samtidig har vært taus om drapet på Rachel Morin, en kvinne fra Maryland som ble drept av en ulovlig innvandrer i 2023.