Det amerikanske militæret planlegger å entre og beslaglegge Iran-tilknyttede oljetankere i internasjonalt farvann i løpet av de kommende dagene. Det skjer samtidig som spenningene i Hormuzstredet tiltar, melder Wall Street Journal.
Ifølge amerikanske tjenestemenn sitert av avisen vil operasjonen strekke seg langt utover Midtøsten. Den er en del av det Trump-administrasjonen selv omtaler som kampanjen «Economic Fury» – et koordinert økonomisk pressprogram rettet mot Teheran.
– USA vil aktivt forfølge ethvert iransk flagget fartøy, eller ethvert fartøy som forsøker å gi materiell støtte til Iran, sa general Dan Caine, sjef for den amerikanske forsvarsstaben, torsdag ifølge avisen.
Caine advarte særlig mot det han kalte «mørkeflåten» – skip som unndrar seg internasjonale reguleringer, sanksjoner og forsikringskrav.
23 skip allerede snudd
Det amerikanske sentralkommandoet opplyser til WSJ at 23 skip allerede er blitt tvunget tilbake fra iranske havner som del av den pågående sjøblokaden. Den nye fasen vil gi USA mulighet til å ta kontroll over Iran-tilknyttede fartøy også utenfor Persiabukta – inkludert skip som allerede er på vei med iransk olje eller våpen.
USAs krigsminister Pete Hegseth understreker at amerikanske styrker er «maksimalt posisjonert» for å gjenoppta militære operasjoner dersom forhandlingene bryter sammen.
Kinas oljeimport i faresonen
Det meste av Irans oljeeksport – anslått til rundt 1,6 millioner fat per dag – går til Kina. Wall Street Journal skriver at Caines uttalelser også fungerer som en advarsel til Beijing, ifølge en amerikansk tjenestemann.
Finansdepartementet kunngjorde samtidig denne uken en utvidet liste over sanksjonsbelagte skip, selskaper og enkeltpersoner med tilknytning til iransk oljehandel.
Forhandlingene fastlåst
Presset øker i takt med at en midlertidig våpenhvile mellom USA og Iran er ventet å utløpe neste uke. Samtalene som ble holdt i Pakistan forrige helg endte uten gjennombrudd, og en ny forhandlingsrunde er ennå ikke avtalt, melder Wall Street Journal.
Trump er optimistisk med tanke på at kombinasjonen av sjøblokade og Economic Fury-tiltak vil bidra til en fredsavtale, opplyser Det hvite hus’ talsperson Anna Kelly til avisen.