Salman Rushdie har trukket seg fra å holde hovedtalen ved avslutningsseremonien ved Claremont McKenna College i California etter protester fra muslimske studenter.

Det bekrefter skolens ledelse i en e-post til hele campus, ifølge Haaretz og NTB.

Avlysningen kommer kort tid etter at en mann ble dømt til 25 års fengsel for knivangrepet på forfatteren i 2022 – et av mange voldelige angrep etter at Iran utstedte en fatwa mot ham i 1989.

Protestene ble utløst av Rushdies tidligere uttalelser, hvor han kritiserte propalestinske aktivister for å støtte det han kalte «en fascistisk terrorgruppe». I et intervju med tyske Rundfunk Berlin-Brandenburg i fjor advarte han om at en palestinsk stat per i dag risikerer å bli styrt av Hamas, og sammenlignet det med Taliban og Iran-styrt teokrati.

– Er det dette de progressive bevegelsene på den vestlige venstresiden ønsker å skape? Enda en Taliban, enda en ayatolla-lignende stat i Midtøsten, rett ved siden av Israel?

Richard Heinzl, grunnleggeren av Leger Uten Grenser Canada, vil holde hovedtalen i stedet.